– Эй!

Малышка унеслась, распущенные волосы разметались по спине.

Вика и Дима одновременно повернулись на крик Эллен.

– Привет, кареглазка.

– Привет, – ответила Эллен с нескрываемой радостью.

Вика играючи пихнула Диму в плечо.

– Давай вали отсюда. Из-за тебя я опять с ней не поговорю.

– Одну минутку. Не бухти.

Дима схватил Эллен за руку и утащил за собой вверх по лестнице. Он ухватился за перила двумя руками и загнал Эллен в ловушку. Она невольно вжалась в деревянное ограждение.

– Только не отказывайся, пожалуйста, ради девчонок и ребят, – зашептал Дима, склонившись ближе. Эллен вдохнула его аромат, свежий, как морской бриз.

– Ну и ради меня тоже. – Фирменная ухмылка и короткий взгляд на губы.

– От чего не отказываться? – смутилась Эллен.

– О, нет, я не смертник. Я предупреждал, но меня послали подальше, так что пусть расхлебывают сами. – Он рассмеялся и, легко приобняв Эллен за талию, потянул обратно в гостиную.

Вика терпеливо ждала внизу. Они присели в кресла у книжного шкафа, и она загадочно сказала:

– Только ты сначала послушай, ладно? А потом можешь меня убивать.

Вступление не предвещало ничего хорошего, и Эллен с опаской взглянула на косящихся ребят.

– В Доме есть традиция, и мы ни разу ее не нарушили, – смело заявила Вика. – Когда появляется новенький, мы устраиваем в его честь праздник, вечеринку…

Эллен завертела головой, но Вика резво продолжила:

– Нет, стой, не говори ничего. Мы понимаем, на тебя столько нового свалилось, и ты переживаешь за папу, но не отказывайся, пожалуйста.

– Вик, это же…