Рубина поцеловала внучку, попрощалась и ушла.

А молоко так и осталось не выпитым.

Покинув дом Астаховых, Миро и Соня зашли в кафе. Заказали кофе и мороженое. Разговорились.

— Миро, а что ты будешь делать дальше? — спросила Соня, проглотив украшавшую мороженое вишенку.

Цыган поднял глаза на девушку — он не понял вопроса.

— Ну вот построите вы этот дом, — пояснила та, — перестанете гастролировать. А жить на что будете?

— Не знаю, Соня… Работать буду. И другие цыгане тоже.

— В театре?

— В театре — это само самой. А там, глядишь, и еще что-то появится. Руки-ноги, слава Богу, есть, голова тоже на месте — придумаем что-нибудь!

— Ну а семьей ты не собираешься обзаводиться? — задавая этот вопрос, Соня покраснела, но Миро не обратил на это внимания.

— Пока не собираюсь. А что?

— Нет-нет, ничего. Просто ты всю жизнь кочевал с табором, вокруг тебя были только цыганские девушки, а теперь будешь жить в городе… А вдруг тебе какая-нибудь нецыганская девушка понравится? Могут быть отношения между цыганом и нецыганкой?

Лицо Сони залилось густой краской, но Миро и сам был смущен таким вопросом.

— Ну как тебе сказать, Соня… Вообще-то, наш обычай это запрещает. Цыган не может взять в жены нецыганку — это закон. Но теперь мне кажется, что и у этого закона могут быть исключения.

— И правильно. Разве можно замыкаться внутри одной культуры?

— Знаешь, если бы мне еще совсем недавно кто-нибудь сказал, что я буду вести такие разговоры, да еще и с русской девушкой — я бы очень удивился. Но за эти год-полтора столько всего произошло… Теперь я понимаю: в том, что мы так отделяем себя от других — мало хорошего. Народ, замкнутый в самом себе, он, конечно, сохраняет самобытность, но он не развивается… И вообще, ни русские, ни цыгане не должны чураться друг друга. Мы ведь все живем на одной земле, под одним небом. Так что, по-моему, принять другую культуру — это вовсе не значит проявить слабость.

— Миро! А ведь до встречи с тобой я о цыганах ничего не знала. Мне казалось, что они умеют только гадать, плясать, петь и попрошайничать… — Соня осеклась на последнем слове и опустила глаза. — Прости!..

— Нет, ничего. Я понимаю, откуда у людей такое мнение. Но ведь нельзя же по одному человеку судить обо всем народе!.. Ты знаешь, мой отец все делал для того, чтобы никто не мог сказать о цыганах плохого слова. И я буду делать то же самое!

Миро говорил, все более воодушевляясь, его черные глаза горели, и Соня смотрела в них своими влюбленными карими глазами.

Баро собрал пятьсот тысяч евро, чтобы внести залог за освобождение Рыча. Было это, конечно ох как непросто. Но за последние полтора года ему уже столько раз приходилось собирать казавшиеся сперва совершенно невероятными суммы… Твердо он знал одно: когда речь идет о судьбе человека, не надо считать деньги — сколько бы их ни потребовалось, ничего не жалко.