— Вы решили проверить, как Империя и Республика отреагируют на угрозу со стороны гексов. Вы хотели видеть, кто из них сильнее, в данный момент. Смогла ли Республика оправиться от поражения в минувшей войне, закончившейся десять лет назад? Не стала ли Империя слабее, и сможет ли она быть серьезным соперником в следующей военной кампании? Я думаю, что вы получили исчерпывающие ответы на свои вопросы. Надеюсь, я прав? Что предпримет Мандалор дальше, когда он не захочет примкнуть ни к одной из противоборствующих сторон? Держу пари, что на этот вопрос, сегодня, хотят знать ответы джедаи и ситы.

Он неспеша цедил из стакана напиток, не сводя с нее своих глаз.

Она молчала, не собираясь давать немедленный ответ. — Поймет ли он её иронию?

— У нас нет лидера. Ты знаешь это? Я уверена, что тебе это по душе. Ваш вид имеет индивидуалистический характер, как и мой. Мы сочувствовали желанию Лимы Зандрет следовать своим собственным путем, даже если мы не одобряли её методы. В конце концов, у нас нет её армии дроидов, чью энергию можно было направить на завоевание галактики, хотя первоначально она хотела обустроить только один мир, пока на орбите не появились флоты Империи и Республики. И, вот в этом то и заключается ирония.

— Император, конечно, не одобрит стремление Зандрет к всеобщему равенству, и я уверен, что Верховный Канцлер тоже. Империи и Республике не нравятся те, кто обладает потенциалом способным опрокинуть их режимы. В этом смысле, мы думаем одинаково, хотя и спорим, но идеи Зандрет являются более опасными для галактики, чем ее гексы, если бы они смогли сбежать.

Страйвер кивнула, думая о многообразии административных иерархий и всевозможных бюрократических структур в высших эшелонах власти, и находящихся на самом дне общества люмпенизированных слоях. Все они, как в Империи, так и в Республике были недовольны «холодной войной», которая длится уже более десяти лет. Было невозможно представить любой из этих режимов, уничтоженных восстанием изнутри.

Так же, было опасно допустить, чтобы две конкурирующие группировки смогли в один прекрасный день объединиться против общего врага, как они объединились против гексов. Надо, чтобы они были готовы в любой момент вцепиться друг другу в горло. Это крайне важно для Мандалора в будущем.

— Вы киваете, — спросил Джет: — соглашаясь со мной?

Страйвер сконцентрировала свои мысли. — Я думаю, что самое опасное в галактике — честолюбивый раб.

— Поскольку каждый эксплуатирующий режима боится, что те, кто на него работает, захочет сохранить прибыль только для себя.

— Что произойдет, если все дроиды придут к этому решению?

— Это будет означать конец цивилизации, какой мы ее знаем. К счастью, гексы не были амбициозными, как таковые, а просто были плохо запрограммированы.

— Я не говорю о гексах. Я говорю о Драндулете.

Небула улыбнулся, демонстративно показав свои зубы, чтобы показать, что его улыбка могла быть, также и угрозой. — Вам не кажется, что мы были бы его рабами, если он захотел этого?

— Так скажи мне, чего он хочет. Что движет разумной машиной, которая смогла взять под свой контроль Имперский и Республиканские флоты, а затем просто решила убежать?

— Не власть или слава, очевидно. Или прибыль — в противном случае я был бы триллионером. Иногда он делает то, что я прошу, а иногда он отказывается, показывая, что он мне не слуга. Честно говоря, я пробовал понять его на протяжении многих лет, и не приблизился к ответу ни на шаг.

— Значит, не ты его сделал таким?

— Не факт. Он был ошибкой, ошибкой при изготовлении на заводе, и его наметили отправить на переплавку — вот тогда то я его нашел. Его главный процессор, по–видимому, не был в состоянии накапливать информацию. Каждые несколько минут, он выключался и терял полученные данные. Дроид не умеющий хранить информацию оказался у меня, так что я разобрал его и попытался исправить недостатки, как только смог. С тех пор он перестал отключаться, но иногда это всё же происходит. Единственное, что он помнит после этого: кто его собрал, кто такой я, и мой корабль.

Страйвер посмотрела на вход кантины, где находился дроид. — Так он не будет помнить Себаддон и что там произошло?

— Нет, он перезагружался четыре раза с тех пор. Я предполагаю, что это связано с переизбытком информации, которую он получил, поэтому он завершил её накопление и перезагрузился, избавляясь от избыточной информации. Если сравнить с людьми — он это делает, чтобы не сойти с ума. В конце концов, что может быть хуже, чем дроид с амбициями, как вы говорите? Вы видели, что делается с людьми, когда они добиваются желанной власти.