В последние декады – Си сморщил нос, пытаясь вспомнить, бабушка вела себя странно. Почти не гладила его по голове, не брала в свои покои, чтобы накормить сладким, не спрашивала, как прошел день у будущего Наследника рода Асти. Ходила, и постоянно разглядывала карточку с дядей.

У этого дяди была отдельная плита в усыпальнице – пустая плита, как иногда шептались слуги. И один раз Бабушка даже больно дала Си по рукам, а он просто хотел посмотреть, что такого там высматривает Ба.

Си бы не стал портить! Си уже большой! Си просто хотел посмотреть.

Фрейя вылетела в холл с визгом – весело подрагивали мохнатые уши, топали толстенькие лапы. И Си даже распахнул дверку пошире, чтобы позвать щенка, как вспыхнули плетения.

Бабушка щелкнула кольцами, Фрейя зарычала, припав на задние лапы и прыгнула. Огонь вспыхнул сразу – щенок сгорел за мгновение, взвизгнув, осыпавшись кучкой пепла и Си… открыл рот, чтобы закричать, но не раздалось ни звука.

Кольца щелкнули ещё раз, пепел, в который превратилась Фрейя, разметало по холлу и бабушка так же медленно повернулась вниз, к лестнице в Хранилище.

Си колотило.

Дверь в кабинет отца, куда ему строго настрого запретили заходить ещё утром – у взрослых дела, – он распахнул с трудом. Петли скрипнули, и он почти упал на мягкий ковер.

– Си? Тебя же просили, – голос дяди звучал устало, он обращался к одному из Управляющих.

Папы нет. Си вспомнил, что папа в Хадже, но это было не важно. Дядя – должен помочь. Должен.

Си пополз вперед быстро-быстро перебирая коленями, нырнул между ножками стула, и крепко обхватил дядин сапог за голенище.

– Си?

– Ба… ба-а-а…

Губы не слушались, но Си сделал над собой усилие. Наследники Асти не плачут.

– Ба-а-а... Фрей-я-я-я…

– Си…, – теплые руки потянули его вверх, и Си изо всех сил вцепился в шею дяди. – Что случилось, Си? Тебе же сказали, нужно быть в детской…

– Ба…, – выговорил он наконец. – Ба убила Фрейю… и пошла вниз …

– Что?

– Фрейя… Фрейя… сгорела…Ба убила её...

Руки дяди окаменели.