Конечно, авиация используется только на больших реках, на таких, как Лена, Енисей, Иртыш, Амур. Чаще обходятся наземными войсками: на позицию выходит минометная или гаубичная батарея. На берегу снуют связисты с катушками проводов, устанавливаются прожектора, автомобильные радиоустановки заранее оповещают местных жителей о готовящейся операции. Наконец, когда все готово, раздается команда «огонь!», гремят орудийные выстрелы и вслед за ними гремят раскаты разрывов. Через несколько минут звучит сигнал «отбой!». Сражение окончено. «Неприятельские войска» (то бишь льдины) разбиты.

...В заоблачном руднике добывали руду. Громыхали взрывы, дробились породы. Экскаваторы собирали отколотые глыбы, грузили в самосвалы.

Истощились запасы руды — наступила тишина. Не рычат, не громыхают самосвалы и экскаваторы, не слышно голосов. Люди перешли на новые участки.

А жаль, руды там хоть и не так много, но все же осталось. Она содержится в нетронутых подпорках рудника — целиках. Эти колонны из горных пород не дают обрушиться сводам рудника. Они были бы не нужны, если бы целики не подпирали своды над подземными пустотами, образовавшимися после выемки породы. Взорвать подпорки — своды обрушатся, провалится земля. А совсем рядом с оставленным карьером — горняцкий поселок.

Как же быть? С одной стороны, жаль оставлять руду. С другой — нельзя подвергать опасности поселок.

И все же специалисты решили: взрывать и все-таки добыть из целиков остатки руды. Но взрывать так, чтобы поселок не пострадал.

Подрывники, которым предстояло выпустить джинна из бутылки, начали свою работу осторожно, исподволь. На электронных вычислительных машинах они сперва рассчитали, как взрыв передаст свою энергию породе, как будет колебаться земля у поселка. Они выяснили безопасные порции зарядов и точное расстояние между ними.

Впрочем, и после этого тоже никакой спешки не было. Еще несколько месяцев гремели в горах, конечно вдалеке от поселка, взрывы-опыты, во время которых точными приборами проверялись на практике все расчеты.

Однако и этого показалось мало. Чтобы не доверяться случаю (дело-то особо опасное!), было решено на опытах (теперь в лаборатории) проверить все возможные варианты. Пришлось соорудить из пластмассы маленькие, причем совершенно точные модели карьера. А пластмасса, надо сказать, была особой: под нагрузкой она меняла свою прозрачность. Сильнее надавишь — пластмасса потемнеет, и сразу видно, что с ней происходит.

Так вот, построили ученые игрушечный карьер, осветили его и по тому, как проникает через пластмассу свет, могли судить, где от взрывов будут самые большие нагрузки, какие участки окажутся наиболее опасными, какие, наоборот, безопасными.

Только после такой тщательной проверки началась подготовка к взрывам, не игрушечным, настоящим. У самого поселка был на всякий случай построен один защитный вал из пустой породы, под землей — другой. Потом пробурили скважины, взорвали в них мелкие заряды, которые только взрыхлили породу. Ведь рыхлая земля — это любой специалист знает — ослабляет взрывную волну.

Вот теперь можно было взрывать по-настоящему.

Впрочем, опять не обошлось без хитрости. Заряды решили взрывать не все сразу, а по очереди, хоть и через тысячные доли секунды. Несмотря на то что пауза и невелика, польза от нее была большая. Общей энергии таких взрывов вполне хватает, чтобы сделать намеченную работу, зато они не сольются в единый могучий взрыв, который, не ровен час, может привести к горному обвалу и разрушить дома. Словом, было решено: так взрывать!

И вот наступил решающий день. Все, кто не принимал участия в деле, на всякий случай покинули поселок. Воцарилась полная тишина. В небо взлетела сигнальная ракета, и вслед за этим прогрохотали взрывы. Вокруг стало темно от поднявшейся пыли. Когда пыль осела, взрывники первым делом стали проверять, все ли вышло как задумано. Оказалось — все.

Исчезли огромные подземные пустоты — около миллиона кубических метров. Обнажились целики, богатые рудой. А на стенах домов поселка не было ни единой трещины, и хоть бы одно стекло лопнуло в окне!

Люди вернулись в свои дома. А горняки принялись за дело и добыли из заброшенного карьера много отличной руды.

Эта история произошла на Хайдярканском ртутном комбинате в горах Киргизии.

...А вот другая, рассказанная очевидцем.

«Открылась железная дверь со страшной надписью: «Опасно!» — и я очутился в странной комнате: окон нет, стены — бетонные, в середине — бассейн, но... без единой капли воды. В бассейне — стальная плита с выемками и бугорками. Что за плита? Оказывается, форма.

В комнату входит рабочий, по профессии он... Впрочем, не знаю даже, как и назвать эту профессию: кузнец — не кузнец, подрывник — не подрывник...