Так же как и о золоте, об алмазах, «рожденных в колбе», вернее, в печи (словно хлеб!) мечтали и ученые и лжеученые. Даже мыловары. Кому же не захочется превратить Золушку в принцессу (графит в алмаз)?! «Алмазная лихорадка» еще в прошлые века захватила многих, в том числе и самых обыкновенных жуликов, шарлатанов, которые решили погреть руки на выгодном дельце. Почему, мол, не обмануть простака, раз он такой доверчивый? Простаки верили, что держат в руках бриллианты чистой воды, хотя на самом-то деле это были обыкновенные стекляшки, только хорошо отполированные.

Потребовалось много-много времени, чтобы сделать настоящие научные расчеты. Впрочем, когда были сделаны расчеты, еще не существовало ни пресса, создающего такое чудовищное давление — в 200 тысяч атмосфер (для сравнения: в шине «Жигулей» давление всего полторы-две атмосферы), ни возможности нагреть графит до «адской» температуры — двух тысяч градусов (температура волоска светящейся электрической лампочки). Так что пока искусственные алмазы были рождены только на бумаге.

И вот наши дни. Институт физики высоких давлений.

В могучем прессе установлена небольшая коробочка — камера высокого давления. Она сделана из таких жаропрочных сплавов, о которых раньше и мечтать не смели. В камеру кладут графит, включают электрический ток — и вот здесь возникают условия, очень похожие на те, что были когда-то в земных недрах.

Вот как пишет один из тех, на чьих глазах рождался искусственный алмаз. «Разгружают аппарат, раскалывают спекшийся брикет. В черном бархатистом его изломе, словно звезды в ночном небе (как тут не вспомнить слова поэта!), сверкают искорки алмазов, сияют их скопления».

Самое главное, что изготовляются эти алмазы, необходимые для промышленности, на заказ: надо повышенной прочности — будут повышенной прочности, надо обычные — будут обычные. Какие надо, такие и будут.

Советским ученым и инженерам присудили за эту выдающуюся работу Ленинскую премию.

Если бы искусственные алмазы удалось получать только в лаборатории, то и это было бы важной научной победой. Однако лабораторным чудом дело не ограничилось. Ученые настолько все усовершенствовали и упростили, что стали свои искусственные сокровища делать и на заводе, будто это пуговицы! Да не по одной штуке, а сразу помногу, целыми партиями. Алмазы, с которыми по дешевизне не могут соперничать их собратья из недр земли.

Правда, говорят, что природные алмазы все-таки красивее. Но кто так говорит, тот просто не в курсе последних событий. Потому что из киевских искусственных алмазов уже делают бриллианты. Не фальшивые — настоящие, хотя и созданные человеком. Только не такие крупные, как в природе.

И в другом научном институте ученые получили искусственные алмазы, вернее, бриллианты (так называются специально обработанные алмазы). По внешнему виду их не отличишь от настоящих бриллиантов— так же горят, играют на свету, искрясь всеми цветами радуги. Искусственные бриллианты названы фианитами. Здесь каждая из первых четырех букв — это начальная буква названия того института, где они родились. ФИАН означает: Физический институт Академии наук (им. Лебедева).

То, что фианиты выглядят точь-в-точь как настоящие бриллианты, однажды пришлось испытать на собственном опыте нашим гостям из Японии.

В Советский Союз приехала группа японских ювелиров. Среди прочих мест побывали они и в ФИАНе.

«Готов поспорить,— сказал гостям, наслышанным о фианитах, один из сотрудников института,— вы ни за что не отличите наши камушки от настоящих бриллиантов».

Японцы только вежливо улыбались, но в конце концов приняли вызов. Вытащили они из своих чемоданчиков-«атташе» настоящие бриллианты, положили на стол кучкой и просят: мол, давайте ваши хваленые фианиты, будем сравнивать, какие красивее.

Но лишь только продукция института оказалась на столе рядом с японскими камнями, гости заволновались и стали потихоньку отодвигать свои сокровища «чистой воды» от институтских фианитов: как бы не перепутать, действительно очень уж похожи; у нас-то с собой все же бриллианты, а вы положили на стол... нет, не сказать подделку, но ведь и не настоящие!..

Как бы там ни было (настоящие — не настоящие), а закупили у нас японцы секрет изготовления фианитов и другим посоветовали — итальянцам, французам, канадцам...