– И все же, даже сейчас, Речные Земли остаются одним из девяти величайших наделов Вестероса, – парировал Маллистер. – А Ланнистеры наши общие враги. Именно они убили вашу сестру, принцессу Элию.

Джейсон был готов поклясться, что принц Дорна вздрогнул. Значит, Мартеллы ничего не забыли. Эдмар Талли не подвел. Слова попали точно в цель, как стрела умелого лучника находит дорожку в чужих латах.

– Этого мало, – после молчания произнес Доран. Арео Хотах около стены напоминал живую статую, которая все слышит, но молчит и сохраняет полную неподвижность.

– Мой лорд все еще не женат. Он с радостью примет принцессу Арианну.

– Разве он до сих пор не помолвлен? – Доран приподнял брови.

– У лорда Талли имелась предварительная договоренность с домом Фреев о том, что он женится на одной из их девиц. В настоящий момент такой союз кажется все более и более невозможным, – на самом деле Маллистер не знал, как Эдмар Талли собирается выкручиваться из такой ситуации. Он просто передал слова своего лорда. – Ваше согласие, и согласие принцессы Арианны может все решить.

– Союз с разоренным Риверраном, который находится в состоянии войны с Утёсом, Простором и Королевскими землями не видится мне чем-то выгодным и перспективным, – в голосе принца проскользнула язвительность.

– Верно, мы разорены. Наши наделы истоптаны и сожжены. Но Речным землям силы не занимать. Да и замки, за исключением Харренхолла, никто пока не захватил. И Север наш верный и сильный союзник. Мы можем долго и успешно воевать. А уж если к нам присоединится Дорн, то чаша весов качнется. Мы нападем на Утёс и Простор с севера, вы – с юга. Они не устоят.

– Будь я моложе и глупей, меня бы захватили подобные речи, – Доран вроде как шутил, но его губы и глаза не улыбались. Нет, он продолжал торговаться и выяснять, что же ему могут предложить. – Кстати, как лорд Риверрана видит будущее территориальное деление Вестероса? Множество отдельных королевств, как до прихода Таргариенов? Или Робб Старк снимет корону и склонится перед Железным троном и тем, кто на него сядет?

– Лорда Талли вполне устроит сохранение того положения дел, что было при короле Роберте. Он согласится преклонить колено перед Железным Троном, если в его владениях останутся все земли, коими он владел до начала войны. И он желает сохранить титул великого лорда. С другой стороны он не прочь обсудить идею отдельных королевств.

– Похвальные амбиции. Насколько они соответствуют бедственному положению Риверрана?

– Пусть о том судит время.

– А Робб Старк?

– Тут все не просто… Но нам нет нужды умирать вслед за северянами.

– Такая позиция смахивает на предательство.

– А вот и нет, – с жаром возразил Маллистер. Конечно, ему и самому не нравилось сложившееся положение дел. Он бы хотел до самого конца поддерживать леди Кейтилин и ее старшего сына. Но если вопрос встанет о всеобщей гибели, если они окажутся на краю пропасти и впереди будет лишь смерть, он сделает всё, лишь бы спасти собственный дом. Маллистеры владели Сигардом многие тысячелетия, и он не собирался прерывать такой славной традиции. – И Робб Старк знает об этом.

Доран Мартелл не собирался ни на что соглашаться. Они долго разговаривали, но оставшуюся часть беседы Джейсон мог бы и пропустить. Не было сказано ничего важного. Они ни до чего не договорились, хотя Мартелл и не торопился его отпускать.

В следующую ночь Маллистера вновь пригласили в замок. Беседа продолжилась. Джейсон начал понимать резоны Дорна. Мартеллу, несмотря на показное безразличие, были нужны союзники. Очень нужны. И его заинтересовали открывающиеся перспективы. Но он хотел избежать всех возможных рисков и играть наверняка.

А еще он ждал вестей из Королевской Гавани. Именно там находился Оберин Красный Змей и многие знатные дорнийцы. Там, у подножия Железного трона, ковалось будущее. И от того, что сумеет сделать Красный Змей и как все повернется, зависела позиция самого Дорана.