Энергетический выстрел разбил вдребезги соседнее окно, обдав меня дождем мелких осколков.

«Если не упаду раньше, следующий выстрел – мой».

Крепкие руки обхватили запястья в тот самый момент, когда я уже мысленно попрощалась с жизнью. Упав животом на крышу, Хавьер перегнулся через край и успел подхватить меня, прежде чем я окончательно сорвалась вниз. Не обращая внимания на боль в поврежденной ладони, я намертво вцепилась в руки шейдера. Ноги свободно болтались над пропастью, не находя опоры.

– Не дергайся, – сквозь зубы проговорил Кессель. – Сейчас…

Не закончив фразы, шейдер замер. Задрав голову вверх, я увидела на его лице с десяток красных точек – прицелы наведенных орудий. За спиной раздавался свист воздуха, рассекаемого лопастями дронов. Красно-синие опознавательные огни ложились неровными отсветами на стену и Кесселя, сжимавшего мои руки.

– Не двигаться, – прозвучал из динамика ближайшего дрона короткий приказ. – Вы окружены. В случае сопротивления мы вынуждены будем открыть огонь. Повторяю…

– Кессель, – торопливо проговорила я. – Отпусти.

Молчание. Я попыталась разжать пальцы, но манн не позволил мне выскользнуть из его хватки.

– Не двигаться, – повторил дрон. – Вы окружены. Расчетное время прибытия отряда полиции – ноль минут…

– Кессель, пожалуйста.

На запястье шейдера вспыхнул невесть как активировавшийся коммуникатор.

– Нас окружили дроны, – негромко проговорил Хавьер в пустоту. – Поможешь?

– Сейчас, – ответил коммуникатор голосом Никс и отключился.

По соседней крыше дробно загрохотали бронированные тяжелые шаги полицейских. Целый отряд – или даже больше. Еще немного, и…

А в следующее мгновение за спиной раздались выстрелы.

– А-а-а!

– Кто-нибудь, сделайте что-нибудь!

– В укрытие, в укрытие!

Воздух наполнился криками, руганью, свистом зарядов и низким гудением щитов литианских экзокостюмов. Я обернулась, насколько это позволяло мое подвешенное положение, и с изумлением увидела, что дроны в идеальном боевом порядке атаковали собственных хозяев. Полицейские, ошеломленные неожиданным нападением, попрятались за укрытия, а вышедшие из-под контроля боевые машины щедро поливали крышу шквальным огнем.

– Так их, так! Ух, сейчас пойдет веселье! – донесся из коммуникатора ликующий голос – похоже, Никс заодно подключилась и к встроенным камерам. – Эй, толстый, щиты вообще-то с двух сторон активировать положено! – Издалека послышался вой подстреленного полицейского. – Ха! Прямо в очко!