— Чтобы вернуться, я должен увидеть все, что захочет показать Разлом, — пробормотал наставления ведуньи, возвращаясь к первому зеркалу. — Ну, все логично. Я должен увидеть что-то в них, так? Давай, Разлом. Я готов. Нужно сказать какие-то волшебные слова? Заклинание прочитать? С бубном сплясать?

Никакой реакции. Даже волнение жидкого стекла замедлилось.

— Сим-сим, откройся? Нет? Сим-салабим-ахалай-махалай? Опять не то. Свет мой, зеркальце, пусти домой? Хмм…Да, открывайся ты уже, у меня варианты закон…

Слух уловил перекатывание камней и тяжёлое фырчанье на противоположной стороне плато, прерывая мои попытки договориться с зеркалами на полуслове.

Я медленно, как это полагается в фильмах ужасов, обернулся и выругался крепким и отборным. Не подводило меня никогда чутьё прежде, и в этот раз не подвело.

На той стороне, выпрямившись во весь свой немалый рост, стоял «чужой». Передние конечности согнуты в локтях, крюкообразные когти так закручены, что почти достают до кистей. Продолговатая пасть ощетинивает четыре ряда мелких острых зубов, способных перемолоть добычу в порошок. Он, как и в прошлый раз, вывалил длинный узкий язык, пробуя воздух на вкус.

Надо признать, за время нашего расставания он стал ещё омерзительнее. И этот гнилостный запах, снова без предупреждения ударил в нос.

Шёл, выходит, по моим следам… Не мог немного подождать, пока я с зеркалами разберусь?

Что ж, в этот раз, от схватки не сбежать. Только шансы на победу с моими ранениями и усталостью чрезвычайно малы…

Очевидно, запах крови, пропитавший повязки, дошёл до зверя, потому как он облизнулся, разбрызгивая в сторону вязкую слюну, и, без лишних церемоний, побежал на меня.

Вдохнул-выдохнул. Расправил свою этрусскую накидку, прикрывая ей плечи, и покрепче перехватил рукоять топора. Он слепой, а я — нет. Это плюс.

Первый удар был за мной, правда лезвие вспороло плоть не так сильно, как хотелось бы, но зверь заревел и взмахом одной конечности отбросил меня в сторону. Пролетел не меньше двух метров, удивляясь силе чудища. Я-то не барышня-пушинка.

Из его сухожильной лапы потекла зелёная кровь, пусть немного, да уравнявшая наши шансы. Теперь мы оба хромые.

Полученное ранение зверя взбесило сильнее, и я едва успел встать до того, как он снова оказался рядом со мной. Очередной взмах когтистой лапы пришёлся на накидку, чудом выдерживающую напор и не позволяющую располосовать мне плечо. Тем не менее, от удара меня пошатнуло и я качнулся назад, падая, и, в полёте вонзая топор в мясистую грудь чужого.

Лишь на секунду я подумал, что победил, ибо его визг практически оглушил меня. Упал на спину у ног зверя, наблюдая, как из-под торчащего в грудине топора засочилась кровь. Я все ждал, что он вот-вот упадёт. Но когда зверь вынул оружие из своего тела и откинул в сторону, я понял, что поторопился с выводами. Ползком попытался ретироваться назад, с ужасом глядя на свой топор, приземлившийся в десяти метрах от меня.

Чужой наступал.

Мне ничего не оставалось, кроме как выхватить из-за пояса нож и проткнуть его ступню. Снова визг и мощнейший удар наотмашь, распоровший кожу на моей груди. Я распластался по земле, отчаянно аккумулируя силы, чтобы в очередной раз подняться или хотя бы отползти от взбесившегося «коллекционера». Поднимался на дрожащих руках, не желая умирать вот так, у ног противника.

Когда зверь снова облизнулся, учуяв свежий аромат крови, и приблизил ко мне свою омерзительную морду, готовый плотно отужинать, за его спиной что-то промелькнуло со скоростью звука.

В следующее мгновение, чудище изогнулось, прогибаясь в спине, и завыло от боли. Стало волчком крутиться вокруг себя, пытаясь скинуть, вцепившегося в его шею варга! Того самого, которого я сегодня спас!

Волк рычал и разгрызал плоть зверя, вцепившись в того мертвой хваткой. Я отползал подальше от разыгравшейся битвы гигантов, прикидывая шансы добраться до топора. Сейчас варг разберётся с чужим, а потом и за меня возьмётся.