Я издевательски улыбнулась и покачала головой.

— Иначе и быть не может, — ласково проговорила я и с совершенно серьезным видом обернулась к нему. — Вечером нагрянем в ее лавку и зададим пару вопросов.

— Как скажешь, босс, — отозвался Джош, вздыхая.

В конце лестницы, у холла, ведущего в читальный зал, собралась толпа. Люди сгрудились около одного из столов, и невозможно было разобрать, что их привлекло. Но по многочисленным репликам, летящим из гущи событий, можно было догадаться, что сегодня раздавал автографы какой-то известный писатель, чей очередной бестселлер увидел свет и появился на полках магазинов. Презентация нетленного творения проходила именно здесь, в Центральной Библиотеке, и осчастливленные сим фактом посетители облепили своего кумира, из-за чего образовался затор на входе в читальный зал. Остановившись в нескольких шагах от точки скопления людей, пребывающих в состоянии эйфории, мы переглянулись.

— Придется пробиваться сквозь толпу, — озвучил Джош мои мысли.

Я только пожала плечами и двинулась вперед. Моргнуть не успела, как бушующая стихия в лице взволнованных ценителей современной литературы, поглотила меня. Люди проталкивались к столу, не замечая друг друга, приходилось пихать их локтями, чтобы расчистить себе дорогу и не попасть никому под ноги.

Нам предстояло пройти в читальный зал — огромное помещение, предназначенное исключительно для смертных, которое наверняка в этот ранний час пустовало. Мраморные стены, полы, застеленные ковровыми дорожками, и ни одного окна. Книги не терпят солнечного света. Я протискивалась, прокладывая себе путь к двери, скрытой в тени высоких стеллажей. Образы мелькали, слились в пеструю картинку, но внезапное ощущение беспокойства заставило замедлить шаг и присмотреться. Я испытывала это ощущение прежде и быстро поняла, что происходит. Остановившись, резко обернулась, выглядывая Джоша и попутно выхватывая из толпы лица людей.

Джош оказался совсем близко — нас разделяли несколько человек, среди которых я заметила темный силуэт. Он двигался легко и непринужденно, как по течению, перед ним все расступались. Толпа раздалась, как река о камень, не замечая его. Поймав взгляд Джоша, я повернулась, но что-то на моем лице насторожило его. Нахмурившись, он поджал губы и решительно двинулся в плотный поток взбудораженной публики, изменив курс. Голова шла кругом, но я не испытывала страха в тот миг. Напротив, было приятно вновь ощутить это интригующее покалывание в животе. Темная фигура промелькнула совсем близко, и с моих губ слетел тихий вздох. Джош появился слева, схватил меня за руку. Я одернула его, высвободилась, чтобы нырнуть в шумную массу вслед за тенью. Но он словно испарился. Провалился сквозь землю. Разочарованно вздохнув, я повернулась, чтобы последовать за Джошем, но будто на стену налетела. Застыв, я медленно подняла глаза на лысого мужчину в черном пальто поверх серого пуловера. Выразительный ледяной взгляд на гладко выбритом лице без тени эмоций. Темно-карие глаза смотрели на меня, в самую вглубь, и я задрожала. Лицо пустое с резкими, но привлекательными чертами. Широкие плечи, под одеждой угадывалась хорошо развитая мускулатура…. Я видела его прежде, совсем недавно, и еще не успела забыть то ощущение опасности, которое испытала рядом с ним. Так всегда бывает, когда поблизости бэлморт. Тот самый, что напал на меня в переулке около магазина Мишель. Он шел и смотрел в упор, на ходу пряча во внутренний карман пальто белый конверт. И это он был тенью, которую я пыталась поймать….

Я смотрела на «лысого», как в замедленной съемке. Он проходил сквозь галдящую публику, плавно обтекал ничего не замечающих вокруг людей. Я следила глазами, испытывая парализующий холод, разливающийся по всему телу. Мне не было страшно, нет! Это волнение, трепет от неожиданной встречи с тем, что должно внушать ужас по ряду причин, но вместо этого разжигало интерес и завораживало. Я хотела броситься за ним, схватить за руку и развернуть к себе лицом, чтобы задать простой вопрос: «кто ты и что тебе от меня было нужно?». Хотя нет, я бы задала массу вопросов! Не забыла бы поинтересоваться, почему он больше не пытается напасть на меня, или какими судьбами оказался в Библиотеке!? Но вновь сработали животные инстинкты, и я не сдвинулась с места.