КОРАБЛИ РЕВОЛЮЦИИ

Рассказ о замечательном корабле можно начать с событий, отдаленных от нас 125 годами. Шла Крымская война 1853—1856 гг. Россия вела трудную битву против Англии, Франции, Турции и Сардинии. Основным театром военных действий стало Черное море, но ожесточенные бои велись и на Балтике, и на Белом море, и даже на Тихом океане. Во время Крымской войны фрегат Аврора под командованием капитан-лейтенанта И. Н. Изыльметьева совершил труднейшее кругосветное плавание, едва избежал пленения кораблями противника и доблестно защищал порт Петропавловск-Камчатский в августе 1854 г., когда англо-французская эскадра попыталась захватить наш самый дальний форпост на востоке.

«Борт одного только русского фрегата (Авроры. — С. Б.) и нескольких батарей оказались непобедимыми перед соединенною морскою силою Англии и Франции, и две величайшие державы земного шара были осилены и разбиты небольшим русским поселением», — сетовал по этому поводу обозреватель английского журнала «Юнайтед сервис мэгэзин» в 1855 г.

В военно-морском флоте издавна существовала прекрасная традиция: увековечивать память о героических кораблях прошлого, присваивая их имена вновь строящимся кораблям. Когда 11 (24) мая 1900 г. со стапеля Нового Адмиралтейства в Петербурге (ныне Ленинградское Адмиралтейское объединение) сошел новый крейсер, в память о славном фрегате ему дали имя Аврора.

В конце XIX в. усилились противоречия между крупнейшими капиталистическими державами, в частности между Россией и Англией.

Чтобы получить возможность противодействовать Англии на море, царское правительство предусмотрело создание мощного флота крейсеров. Россия издавна славилась своими крейсерами. Еще в эпоху парусного флота русские кораблестроители довели этот тип боевого корабля до высокой степени совершенства. Легкие и быстроходные крейсеры несли при эскадрах разведывательную дозорную службу, охраняли флот во время стоянок и в походах, совершали рейды к чужим берегам. Крейсеры различных типов (фрегаты и корветы, бриги и шхуны) участвовали в знаменитых сражениях, в далеких походах, на этих кораблях были совершены Великие русские географические открытия.

В развитии и совершенствовании крейсера как типа боевого корабля принимали участие знаменитые русские кораблестроители М. М. Окунев, А. А. Попов, П. А. Титов и др.

Когда в соответствии с программой Морского министерства от 1895 г. кораблестроители приступили к разработке проекта крейсера Аврора и двух однотипных кораблей Диана и Паллада (все три корабля были заложены в один день — 23 мая 1897 г. по старому стилю), взгляды на назначение крейсера резко расходились. Было принято решение проектировать бронепалубные крейсеры, характерным представителем которых и явилась Аврора.

К сожалению, до сих пор неизвестен автор проекта этих кораблей. В разных источниках называют две фамилии: К. М. Токаревского и Де Грофе.

Это был типичный бронепалубный крейсер (рис. 1). Три паровые машины общей мощностью около 12 000 л. с. и 24 котла должны были обеспечивать скорость 20 уз, но фактически этой скорости крейсер ни разу не развил — главным образом из-за несовершенства паровых машин. Вот что писал участник первого рейса Авроры инженер-механик А. М. Плешков, погибший в битве при Цусиме:

«Котлы у нас хорошие, системы Бельвиля, а машины неважные, стучат, греются, приходится постоянно охлаждать водой даже на коротких переходах».