Когда счет пошел на второй десяток, лейтенант остановил караванщика:

– Спасибо, Шохад, можешь остановиться, мне все понятно.

– Что понятно? – заинтересовался Фелонов.

– Вот смотри. Человеческие черепа встречаются только сверху, внизу их нет, за последние два часа ни одного не попалось, сейчас поднимаем только кости животных. Что это означает?

– Что?

– А то, что при приближении врага жители Серва начали резать и бросать в колодец трупы животных, а уже потом сверху бросили трупы погибших защитников караван-сарая. Этого, – Алекс указал на один из черепов, – ударили по голове кривой саблей. А эти наконечники стрел я нашел среди костей, видимо, застряли в телах.

Лейтенант выложил на песок два узких четырехгранных наконечника.

– Этих людей не просто зарезали, они погибли в бою. А второе, – Алекс выдержал паузу, – здесь, действительно, было много воды. У них было очень мало времени, и они резали первых попавших под руку животных. Ишаки, овцы, собаки. Ивасов, ты видел в Габате или Сфагане хотя бы одну овцу или собаку.

– Нет, – отрицательно покачал головой унтер.

– Вот и я не видел. А здесь они жили, значит, и для них воды хватало. Поэтому имеет смысл добраться до дна этого колодца. А ты что думаешь, Шохад?

– Ты прав, офицер, стоит, – одобрил намерение офицера караванщик.

К концу дня длина веревок, которые использовали для подъема ведер, достигла пяти саженей, а кости все не кончались. С другой стороны, оба известных Алексу колодца были вдвое глубже. Поэтому шанс еще был.

Кости закончились на шестой сажени, дальше опять пошел песок. Выбравшийся из колодца Ивасов заметил:.

– Похоже, они не очень-то спешили, если успели засыпать колодец песком.

– Может, и не спешили. Ты мне лучше скажи, песок внизу сухой или влажный?

– Сухой, господин лейтенант.

– Это плохо. Если бы вода была близко, песок был бы влажным.

– И что будем делать? – спросил Фелонов.

– Копать дальше. У нас есть еще три дня, потом запаса воды хватит только на обратную дорогу. За эти три дня мы должны найти воду или нам придется убраться отсюда, не добившись результата.

Вечером работа возобновилась. Длина веревок приблизилась к семи саженям. Алекс только начал поднимать из колодца очередное ведро, как снизу раздался какой-то треск, шум падения чего-то тяжелого, потом все стихло. Алекс все-таки поднял ведро наверх, не бросать же его на голову оставшемуся внизу Ивасову, который, похоже, куда-то провалился.