Перекрыв наглухо ауру, я потихоньку начал выпускать ману из хранилища. Дождавшись увеличения где-то на одну седьмую резерва и появления первых неприятных ощущений, я остановился. Теперь я начал как бы сжимать ауру, игнорируя то, что в ней избыточное количество маны и попутные фантомные боли. Минут двадцать спустя, «лишнее» ушло на формирование нескольких десятков новых, тончайших энергоканалов. Теперь, по идее, я должен новообразовавшиеся каналы терпеливо развивать, чтобы они вышли на такой же объем, как остальные. А спустя несколько лет, когда это получится — повторить это упражнение… Но это долго. Я сконцентрировал свой дар на одном, отдельном новом энергоканале, сравнил его с соседним, который у меня уже развит давным-давно. Через час новый не отличался от старого. Отлично! Осталось повторить это…

— Мастер Вик! Мастер Вик, проснитесь! Да проснитесь же! — внезапно ввинтился в уши звонкий, детский голос. Пришлось отрываться от своего занятия и открывать глаза. В паре метров стояла девочка лет десяти, с парой забавных косичек. Курносый, в веснушках нос, радостная физиономия и пронзительно голубые глаза.

— Мастер Вик, я Тария! Меня отправили, чтобы привести вас в лабораторию к дяде Намикрию.

— Вот как? А кто отправил?

— Дядя Ликар!

Я невольно хмыкнул. Мало кто может позволить себе называть верховного жреца «дядей». Но, раз приглашают — нужно идти…

— Стоп! — внезапно раздался голос Мариэллы от дома. — Сначала завтрак. Тебе же не говорили, что Вик нужен срочно?

Девочка отрицательно замотала головой, а косички забавно завертелись вокруг головы.

— Ну вот, значит, сначала завтрак, — подытожила довольно подруга. — И ты тоже иди. Чашка молока с вкусным печеньем найдется и для тебя.

После завтрака закормленная и довольная Тария повела меня куда-то вглубь острова. И несмотря на то, что с Мариэллой она трещала, не закрывая рот, рядом со мной она смущенно отмалчивалась, пока показывала дорогу.

Сразу за небольшой рощей, которая окружала мой дом и кусок берега, начинались возделываемые участки земли. Они четко отделялись от соседних натоптанной тропинкой и небольшими колышками. На многих участках работали люди, махая какими-то сельскохозяйственными орудиями, что-то обрезая, поливая или пропалывая. Жизнь вокруг кипела. По-моему, еще несколько лет назад тут никого не было — эти места были свободные. Очевидно, население острова действительно сильно увеличилось, и Ликар вынужден был отдать и эти земли под выращивание еды.

Неугомонная девочка, проникшаяся важностью поручения, тянула меня все дальше. Через некоторое время возделываемые участки земли пропали, зато под ногами стали попадаться камни. Очередная тропинка привела к… каменной дороге. Неширокой, но определенно настоящей мостовой. Минут за пятнадцать каменная дорога вывела меня к странному зданию посреди каменистой равнины. Больше всего оно напоминало знаменитую египетскую пирамиду, уменьшенную во много раз. Стоявшую на высоких колоннах. Проемы между колоннами явно заложили недавно — уж очень они резко контрастировали с остальными частями здания. Рассматривая его, я остановился.

— Нам туда, — подергала меня за руку девочка и, смутившись, побежала вперед. Пара монахов, стоявших возле дверей, приветственно поклонились. Я тоже кивнул им, нагоняя своего проводника.

Изнутри тоже оказалось необычно. Пирамидообразная верхушка здания оказалась пустотелая, и пронизанная сотнями каналов, через которые дневной свет попадал внутрь, позволяя неплохо освещать. А внутри оказались высокие, где-то трехметровые стены, образующие единственный длинный коридор с боковыми ответвлениями-комнатами. Причем ни в коридоре, ни в комнатах, мимо которых я проходил, потолка не было — можно было спокойно рассматривать крышу. Дверей в комнаты тоже не было. Вместо них были полупрозрачные магические щиты, сквозь которые можно было частично разглядеть содержимое. Ничего интересного — в основном стеллажи с чем-то разнообразным, завернутым в ткань. Да, и каждая ячейка была заботливо подписана, только из-за щита разобрать, что там написано, не представлялось возможным. Так, рассматривая окружение, я невольно замедлился.

— Дядя Намикрий, я привела мастера Вика! — послышался звонкий голос девочки откуда-то из-за угла. И я снова прибавил шаг.

Девочка обнаружилась в открытой, большой комнате. Хотя, наверное, если судить по размерам, это тянуло на полноценный зал. Впрочем, если всмотреться более тщательно, то больше это похоже на логово безумного ученого — полуразобранная туша оборотня под «нетленкой» соседствовала с подносом с фруктами и печеньем, куча трав (и пара из них — оч-ч-чень дорогих) висели неаккуратной кучей на гвозде, на стене. Изогнутый пенек ядовито-красного цвета с одним-единственным живым побегом гордо стоял в центре пылающей магией конструкции. А за ним, ближе к стене проволочками свинчен скелет какого-то огромного животного, что-то из рода кошачьих, если судить по лапам и черепу. Кусок стены, рядом с обыкновенным письменным столом, был обшит деревом и густо покрыт короткими записками на пергаменте. Каждую записку пришпиливал небольшой кинжал.

И там же, у очередного экспоната в виде камня, исцарапанного рунами, оказалась девочка, общавшаяся с полненьким, невысоким монахом. С мощной аурой мастера Жизни. Так вот какой он, Намикрий! Будучи одним из трех мастеров Жизни среди монахов Никкасу, я, конечно, слышал про него. Старинный друг Ликара, и один из сильнейший чародеев храма. Вот только как-то так складывались обстоятельства, что я много раз слышал про него, но ни разу не видел его вживую.

Монах отправил девочку куда-то, и, довольно потирая руки, направился ко мне.

— Ну-с, коллега, рад наконец-то познакомиться поближе! Хоть и по такому сложному поводу…

— А конкретнее? — не стал сдерживать любопытство я.