Еще две бусины в котле. Эликсир стал почти желтым, закипел. Замотал головой Ори, осмотрелся осмысленно, желтые глаза замерли на мне. Есть контакт! Я засемафорила ему глазами, пытаясь показать на ленты, на его гузку, на себя и на котел. Выходило не очень, но паук не зря выжил в Затерянном Лесу. Медленно кивнув, он осторожно пополз в мою сторону.

- С моим даром ничего не стоило занять место этой убогой Анны, - продолжала Карла, и еще одна бусина упала в эликсир. Сколько их еще осталось, четыре? Три? Ползи скорее, Ори!

- Кстати, где сама Анна? – спросила я, отвлекая ведьму. – Она жива?

- Конечно, иначе как бы я ходила? – расхохоталась эта безумная. – Что ей сделается, лежит в моем доме, спит себе. Долго, очень долго спит! А когда не спит, молится богам. Но боги глухи к молитвам простых смертных.

Помощь богов нам бы сейчас не помешала. Да и вообще любая помощь!

Еще одна бусинка плюхнулась в котел, эликсир забурлил, заплевался каплями, Карла достала длинную ложку и принялась его помешивать.

Я бросила короткий взгляд на Ори, тот слегка кивнул, и в тот же миг я почувствовала легкое дуновенье ветерка – на меня легла паутина. Сразу стало свободнее в груди, черные ленты распадались, исчезая. Только бы Карла не обернулась на меня. Но ведьма была занята чтением заклинания, помешиванием эликсира и выуживанием последних бусин из кармашка. Жидкость в котле начала сиять золотым светом, освещая избушку, я подала сигнал Ори и сконцентрировалась, собирая огромный кулак силы.

- Давай, Алиска!!! – заорал паук, опутывая своей паутиной Карлу, и я ударила по ведьме изо всех своих сил.

Кулак не подвел, тетка отлетела к стене, как кегля.

- Котел! – закричали мы с пауком одновременно друг другу и бросились к треноге. Надо было срочно вылить зелье, но вокруг лежали девушки, нельзя было их обварить. Подхватив Гвен, как самую легкую, я рывком оттащила ее за ноги в сторону, освобождая место.

- Ах ты гадина!!! – нечеловеческим голосом взвыла Карла, и оглянувшись, я заметила, что дела плохи.

Проблема была в том, что вместо того, чтобы валятся колбасой, запутанной в паутине, ведьма, не испытывая особых неудобств, пыталась подняться – то ли паук промахнулся, то ли недостаточно плотно обмотал ее. Против ее магии нам не выстоять. Что ж, главное – уничтожить зелье.

Зеленый шар, пронзивший мое тело сотней мелких игл, долетел до меня на секунду позже, чем моя нога пнула котел со всей дури. Конвульсивно задергавшись, я успела с удовлетворением отметить, что вся сияющая жижа выплеснулась на грязные доски и мгновенно утекла в подпол. Так тебе!

- Я буду пытать тебя, пока ты не заскулишь, умоляя о смерти!

А вот теперь я испугалась. Тело еще трясло от шара-электрошока, но мертвый от ненависти взгляд Карлы был еще страшнее. Учитывая, что я отобрала у нее одномоментно смысл ее жизни, джек-пот на миллиард и шанс, который выпадает только раз – в живых она меня точно не оставит. Я попробовала сконцентрироваться и собрать силу, чтобы треснуть ей снова, но удар вышел слабеньким, ведьма только отмахнулась, сделав шаг ко мне. Ори, бесстрашно загородивший ей путь, пинком под пушистый зад был отправлен прямо в стену, а я не смогла сдержать крика:

- Ори!!!

- Его я тоже убью, - прошипела бешеная Карла, и ее лицо искривила страшная гримаса, - но сначала ты!

Невидимый удар отбросил меня к стене, об которую я ударилась затылком так, что искры из глаз полетели. Не давая опомниться, следом накатила воздушная волна, прижавшая меня к неотесанным бревнам, и я почувствовала, как меня расплющивает под ее напором. В голове зашумело, перед глазами замелькали круги…

Угасающим сознанием я увидела, как дверь в избушку снесло с петель, и внутрь ввалилась толпа вооруженных существ с Реганом во главе. В один миг оценив обстановку, ведьмак точным ударом посоха огрел ведьму по темечку, и она повалилась на дощатый пол. Волна, сдавливающая меня, тотчас отпустила, и я со стоном сползла по стене.

- Алиса! – меня подхватили на руки. – Алиса, очнись!