Кивнув охране на входе, я выбежала на улицу, озираясь по сторонам.

- Направо, она ушла туда! – прошипел мой тотем, тыкая лапой в нужную сторону.

Бросившись в указанном направлении, я остановилась у стены и осторожно выглянула за угол. Как раз вовремя, чтобы заметить, как гномка, если это была она, кинула что-то себе под ноги и исчезла во вспышке портала.

- Ушла порталом!

- Как такое возможно? – удивилась я. – На территории дворца никто не может телепортироваться.

- Она и вышла из дворца! И где-то раздобыла одноразовый портал. Впрочем, сейчас это не имеет значения, скорее, беги к портальной арке!

На ходу вернув костюму привычный вид, я со всех ног понеслась к беседке с портальной аркой. Тренировки не прошли даром, в портал до Древа Вечности я влетела практически не запыхавшись. Вылетев с обратной стороны, побежала дальше к кромке леса. Адреналин гнал меня получше Ориных причитаний. Гвен уже бывала под гипнозом, наверняка и сейчас кто-то воздействует на нее.

- Ори, надо позвать на помощь, - выдохнула я на бегу.

- Нет времени! Надо посмотреть, что там происходит. Вдруг мы ошиблись, и нет никакого заговора. Надо убедится!

В принципе, он прав. Будет неловко, если я подниму панику, а Гвен всего-то на море ходила посмотреть, не имея ни малейшего понятия о наших подозрениях. Но интуиции вопила, что все серьезно.

Около леса, паук проворно соскочил с рук и, обдав меня тонким слоем паутины, ринулся в чащу – я едва поспевала за ним, продираясь сквозь кусты. Когда до избушки по моим прикидкам оставалось совсем немного, тотем замедлился и обернулся ко мне.

- Сейчас идем очень тихо, Алиска, - прошептал он, прыгая мне на руки. - Спрячь меня в кармане, как в прошлый раз, я слишком заметен в своей красоте. Я буду тебя направлять.

О, да, мой повелитель. Впрочем, на споры времени не было. Примостив паука в карман-кенгуру на животе, я двинулась вглубь чащи.

- Завеса страха прямо перед тобой, - прошептал паук. – Изба за ней. Осторожно проходи сквозь нее и смотри в оба!

Глубоко вздохнув, я собралась с мыслями и сделала шаг вперед. И тут же перед глазами возник силуэт избы, и в ее крохотных окошках горел свет!

- Там кто-то есть! – прошептала я.

- Ясен красен, - так же тихо прошептал Ори. – Иди к окну!

Очень медленно, так, чтобы ни одна веточка не хрустнула под ногами, я продвигалась вперед, постоянно прислушиваясь. Но в избе было тихо, как и вокруг. Лес как будто вымер, цикады не поют, птички не щебечут…

Подобравшись к деревянной стене, я наклонила голову, пытаясь заглянуть в окно краешком глаза. Так, еще немножко и я увижу, что там внутри…

- Заходи, Алиса, мы все тебя ждем!