Несколько мужчин прошли мимо меня, смерив взглядом, полным недоверия. Видно было, что они только приехали и теперь с огромными сумками направились в глубь коридора. Думаю, в сумках не сладкие гостинцы. Оружие. Могу поспорить, что, если бы я захотела последовать за ними, чтобы узнать больше, Ян бы меня остановил.

Я вышла во двор, где были припаркованы шесть машин. Около одной из них, старого пикапа, возился Пол.

Ян, поняв, что я под присмотром, удалился в здание.

— Есть покурить? — бросила я Полу, который, отбросив тряпку, буравил меня прицельным взглядом.

— Найдется.

Я, взяв сигарету из пачки «Camel», прикурила найденной там же зажигалкой. Тяжелый дым разодрал легкие. Но я сделала еще затяжку.

— Знаешь, я идиотка и мне сейчас хочется натворить глупостей.

Пол с удивлением посмотрел на меня.

— Нет, не то, что ты там мог подумать. Я приняла условия. Знаю последствия, все знаю. Только есть неправильное: глубоко внутри счастлива, сегодня почти в любви призналась и улыбнулась. Бред, конечно. Но я не должна была испытывать радость. Чувствую себя теперь виноватой, хочу, чтобы меня наказали за это, хочу испытать боль. Я ненормальная. — Делиться было просто, слова сами лились из меня. В отсутствие друзей малознакомые люди тоже сойдут за слушателей.

— У всех крыша немного слетела после Альтернативы — это нормально. Главное, понимать это. Я вот тоже с машиной вожусь, намыл до блеска свою красотку, теперь Магде проверяю ее старушку. — Он тяжело вздохнул. — Кому это надо теперь? — Пол отбросил испачканную в мазуте тряпку на капот машины и тоже закурил.

Я промолчала. Мы курили, облокотившись на кузов машины. Думали каждый о своем, но наши мысли, вероятно, шли в одном направлении, недобрые, тяжелые и пугающие. Мы травили себя никотином, всматриваясь в темные окна завода, сумеречное небо и клонящееся к горизонту солнце. Тревожное карканье ворон раздалось из леса, эти хищники будто чувствовали надвигающуюся опасность. Я выкинула бычок и уже собиралась возвращаться, но Пол заговорил:

— Вот тут почти год прошел, а я ни разу жрачку из МакДональдса не ел. Помню, как любил в детстве. По телевизору еще клоун с подносом на голове танцевал. Даже клоун изменился.

— Может, самое время попробовать?

Почему мы с Полом сразу сели в его вылизанную «BMW»? Нам двоим нужно было развеяться, что-то сделать, отвлечь себя тем, что не связано с выполнением плана. Еда в ресторане быстрого питания — почему бы и нет? Как маленький протест завтрашнему дню и желание еще немного подержаться за старый мир. С помощью его смартфона я нашла кафе всего лишь в часе езды от базы.

Было ли это прихотью или желанием побыть немного нормальными? У него на щеке темнели следы от ногтей, моя губа тоже хорошо помнила его удар. Но это все стало неважным. Мы не были друзьями, но получалось, что играли на одной стороне. Он уверенно гнал машину, обгоняя других водителей, пошутил про штрафы и лишение прав, я же уточнила, что глупо было бы подохнуть, разбившись перед началом Конца Света. Он снизил скорость и внезапно произнес:

— Ты напоминаешь мне Эмму: она умела внушать надежду.

Имя как пуля стрельнуло в висок. Я отвернулась к окну, глядя на сгущающиеся в небе тучи.

— И одновременно она умела правильно расставлять приоритеты. Я вот лидером так и не стал. В Эмме видели силу, поэтому шли за ней.

— Нет, я всего лишь напуганная маленькая девочка, вляпавшаяся в дерьмо.

— О, она тоже боялась. Знала бы ты, как она боялась, взяв на себя ответственность за всю базу.