Однако уже на самом подходе их относительно мирное путешествие было нарушено. На дороге перед грузовым амобилером возникло громадное существо, которое словно вылезло из самых страшных кошмаров.

Оно имело крупные клыки и чешую, покрытую многочисленными шипами. Его тело обвивало множество теней, которые создавали зловещую атмосферу вокруг него.

Оба водителя сбежали практически сразу. Торговец, судя по всему, пожалел денег на охрану, наняв лишь тех, кто довезет его груз до пункта назначения.

Аксель прищурился.

— Иллюзия. Причем весьма посредственная. Даже тени не отбрасывает.

Парень даже не торопился двигаться, он просто внимательно осматривал местность, особо не выглядывая из кузова, чтобы остаться незамеченным.

Мэй также внимательно смотрела окрестности.

— Может иллюзия и посредственная, но маги далеко не последнего порядка. Гляди, в той стороне.

Она указала в сторону леса, где среди густых кустарников проглядывало несколько черных фигур.

— Проскочим, с другой стороны, они даже нас не заметят.

— Нет, нам стоит остановить их, — твердо заявила девушка. — Рен бы хотел сделать именно так.

— Сколько раз мне тебе повторять, я не Рен. Очевидно же, что эти воришки не хотят лишних жертв. Просто пугают водителей грузовых машин, что без охраны и обчищают. Я бы даже сказал, что они безобидны.

— Именно поэтому среди них сильный маг этапа Совершенства?

— Так тем более, лучше бы нам не встревать в лишние проблемы. Ну вот, пока мы с тобой пререкались, они уже двигают сюда.

Аксель крепко сжал кулаки, готовясь к бою. Энергия Мэй резко завязалась на ее ладонях, создавая маленькие искрящиеся молнии.

Ткань кузова резко откинулась. Первой вылетела Мэй. Поторопилась.

Нечто резким ударом выбило из ее рук косу и пригвоздило к земле. Аксель же медленно вышел, подняв руки и стараясь оценить ситуацию.

Около двадцати магов в черных балахонах окружили их.

— Так-так-так, — проговорил один из них, скидывая свой капюшон.

Это был мужчина достаточно преклонного возраста с полностью седыми волосами и длинной неухоженной бородой. Его серые глаза были настолько блеклыми, что создавалось ощущение, будто он слепой, однако зрачки, что оценивающе прошлись по Акселю говорили об обратном.