— Значит нужно ускоряться.

Лес оказался их союзником, дав возможность уйти с прямой зоны видимости. Аксель и Мэй продвигались все глубже. Они обходили деревья и проникали сквозь густую растительность. Ветки и лианы в этих местах были куда толще и гуще, нежели на пути в диамант.

Они старались запутать следы. Временами Мэй создавала грозовую тучу, и они вдвоем перемещались по воздуху.

Так прошло около десяти часов безостановочного движения. Звуки погони давным-давно растворились позади, а в лесу планомерно развернулась ночь, со всеми ее тихими и спокойными звуками.

Она принесла чувство спокойствия, однако Аксель знал, что расслабляться нельзя, вряд ли Пламенное Солнце так легко отступит, учитывая их страх перед Азарионом.

Пришлось найти укрытие, где они бы смогли переждать ночь. Мэй и Акселю повезло встретить на пути пустую пещеру. Совсем неглубокую, но достаточно скрытую густыми деревьями вокруг от посторонних глаз. Внутри можно было даже развести костер, не боясь быть замеченными, что и сделал Аксель, после того как убедился, что вблизи никого нет.

Ночь шла своим чередом. Костер мирно потрескивал, создавая в пещере пусть и маленькое, но чувство уюта. Языки пламени танцевали между собой, создавая причудливые тени на каменистых стенах.

Мэй внимательно смотрела куда-то вглубь костра, однако глаза ее отражали пустоту.

— Мы были близки. С Реном, — внезапно начала она.

— Что очень странно. Потому что, насколько я знаю, Рен не был силен в магии, да и в целом не отличался смелостью, талантом, харизмой и чем-либо еще.

— Странно говорить сейчас о нем, будто его нет, когда ты сидишь передо мной. Я любила его не за силу, а за доброту, чуткость и пытливый ум. Он мыслил совсем не так, как все эти наследники и аристократы, которые зациклены на власти и деньгах.

— Нариель создает другое впечатление, — Аксель был очень холоден и держал некоторую дистанцию.

На лице Мэй отразилась некое подобие злости.

— Нариель очень прямолинеен. Да, он справедливый и честный человек, но…

— Он больше похож на марионетку своего клана. Воплощение истинного наследника, каким он должен быть.

— Да! Именно. В нем нет живости, которая была в Рене, который не желал всего этого.

— Что ж, думаю во мне осталось от Рена намного больше, чем я предполагал.

— Ты совсем не такой как Рен. И я это вижу.

Аксель пожал плечами.

— Поспи. Я подежурю. Силы тебе пригодятся.