– Эй. Хватит смотреть на это кольцо, ладно? – бросил Зак, смягчив свои слова улыбкой, и накрыл ладонью ее руку. – Это единственная вещь, которую я когда-либо куплю другому человеку, поэтому не отказывай мне в удовольствии.

– Но что будет, когда ты однажды влюбишься? Ты тогда передумаешь насчет того, чтобы жениться и обзавестись семьей.

Зак убрал руку и взял свой бокал с вином. Мысль о том, чтобы влюбиться, приводила его в ужас. Нет, он не был бессердечным человеком и умел чувствовать – и чувствовать глубоко, просто он с опаской посматривал на романтические отношения. Ему не хотелось привязаться к человеку, чтобы потом не мыслить своей жизни без него. Заку хватило того, что случилось с его отцом. Тот испортил себе жизнь, полюбив женщину, которая была неспособна ответить ему взаимностью. Зак тоже испытал боль, когда его бросил человек, который должен был любить его больше своей жизни. Но его мать ушла, и ушла с большой радостью. И никогда не вернулась за ним. Зак подбегал к окну, стоило какой-то машине завернуть на их подъездную дорожку, и каждый раз он надеялся и молился, чтобы это была его мать.

Но все его надежды и молитвы оказались тщетными. И вскоре он перестал верить в любовь. Это чувство казалось ему ненадежным и переменчивым.

Нет. Его сердцу было хорошо, как есть. Оно находилось под защитой и в полной безопасности.

– А что насчет тебя? – спросил Зак. – Разве не все молодые девушки хотят влюбиться, выйти замуж и нарожать детишек?

– Когда-то я мечтала об этом больше всего на свете, – шумно вздохнула Холли, – но мне не хочется пережить еще одно публичное унижение.

– В следующий раз тебе может повезти больше.

– Нет, – натянуто улыбнулась она. – Я ведь говорила, что больше не верю в сказку. А что до детей, я решила довольствоваться ролью любящей тетушки для моих будущих племянников и племянниц.

– Придет время, и, может быть, ты изменишь свое мнение.

– Так же как и ты, – с вызовом бросила она.

Он рассмеялся, но его смех прозвучал немного неестественно.

– Всю взрослую жизнь я старался делать так, чтобы от меня никто не забеременел. И я не собираюсь ничего менять в этом плане.

– Не любишь детей?

– Почему же, люблю. Мне не нравится то, что их ждет, когда их родители подают на развод.

– Тебе может повезти, и ты окажешься в числе счастливчиков и не разведешься, – поднимая бокал, заметила Холли.

– Все думают, что им повезет. Но когда кто-то один перестает вкладываться в отношения, начинаются проблемы. Взять хотя бы моих родителей. Отец делал все зависящее от него, чтобы быть заботливым и любящим мужем, но мать все равно находила кого-то более интересного.

– Она изменяла твоему отцу?

– Не один раз. Это разбивало ему сердце. Первые несколько раз он простил ее, но потом она сбежала с местным священником. Люди до сих пор не забыли ту скандальную историю. – Удивительно, но Зак не испытывал никакого дискомфорта, рассказывая то, что до сих пор причиняло ему боль, человеку, которого знал всего одну неделю. Просто Холли была непохожей на остальных, и он находил естественным поделиться с ней своим прошлым.

Естественным и безопасным.