– Ничего страшного, сынок. Главное, чтобы ты был счастлив.

Зак положил трубку и посмотрел на Холли.

– Как ты, наверное, слышала, мой папа передает свои поздравления.

Она прикусила губу.

– Извини, что не поверила, что ты был в театре с отцом. Я думала, что ты пошел туда с кем-то другим. С какой-то женщиной.

– Ничего страшного. Мне очень хотелось провести тот вечер с тобой, но мой отец время от времени нуждается в поддержке. – Удивительно, но Зак не испытывал никакого дискомфорта, рассказывая Холли о своих отношениях с отцом.

– У него проблемы со здоровьем? – встревожилась она.

– Несколько месяцев назад он пережил расставание и пока еще не пришел в себя.

– Как долго длились его отношения?

– Достаточно долго для того, чтобы он начал сравнивать свою подругу с моей матерью, которая до сих пор остается его идеалом жены, хотя она развелась с ним двадцать четыре года назад.

– Тебе, должно быть, пришлось нелегко, – нахмурила лоб Холли. – Сколько лет тебе было тогда? Десять?

– Тяжело было по большей части из-за того, что отец совсем расклеился. Я был единственным ребенком в семье, так что мне пришлось собирать его по кускам. – Он горестно вздохнул. Двадцать четыре года горечи. – Я до сих пор занимаюсь этим делом. Кажется, после развода с матерью он утратил способность к нормальной жизни. Каждое расставание воскрешает в его памяти все нерешенные вопросы с моей матерью.

– Извини, что ошиблась насчет тебя в тот вечер, – смягчилась Холли. – Кажется, из тебя получился хороший сын. Твоему отцу повезло, что у него есть такая поддержка.

– Я делаю все, что в моих силах, но иногда мне бывает очень нелегко. Вот почему я согласился притвориться твоим женихом. Отец осуждает себя за мой разгульный образ жизни. Я подумал, что, если он увидит, что я способен выстраивать серьезные отношения, он хотя бы немного перестанет винить себя. – Он печально улыбнулся. – Я обычно избегаю разговоров на эту тему. Но ты умеешь слушать.

– О тебе могу сказать то же самое, – улыбнулась в ответ Холли.

Он не мог оторвать глаз от обольстительного изгиба ее губ. Подойдя к ней, Зак провел ладонью по ее щеке и приподнял подбородок, чтобы заглянуть в чарующие глаза.

– Если мы не сходим куда-то поужинать, я могу передумать и съесть тебя.

Холли слегка задрожала, словно пришла в восторг от обещания, которое таили его слова. Она густо покраснела и выскользнула из его объятий.

– Пойду переоденусь. Пожалуйста… чувствуй себя как дома. – Она попятилась и врезалась в кухонный стол. – Ой. Вот я балда. – Холли смущенно улыбнулась и исчезла за дверью.