Впереди по-прежнему шагал головной дозор. Пару раз мы видели, как отряд останавливался и тогда мы также прекращали движение, ожидая, когда Гарон лично пройдет ещё пару сотен метров и разведает подозрительное место. Не смотря на то, что мы ежеминутно ожидали нападения, вокруг не было заметно не малейшего движения. Я с подозрением осматривал окружающее тропу болото, было пустынно и даже вездесущих слизняков и лягушек не было видно.

Прошел ещё час медленного движения по тропе. По моим расчетам, до границы болотного края оставалось километров пять. Видимо, к такому выводу пришел не только я, но и ополченцы, следовавшие сзади нас. Пару раз в хвосте отряда вспыхивала перебранка.

— Нори, Тори, угомоните этих крикунов! — рявкнул Кимли и парочка гномов из моего сопровождения бодрым быстрым бегом достигла хвоста колонны и несколькими пинками и подзатыльниками восстановила порядок.

— Не хватало ещё на самой границе из за этих крикунов привлечь ненужное внимание. — пробормотал Кимли.

Едва порядок был восстановлен и мы двинулись дальше, как случилась новая неприятность. Рядом с тропой болото забурлило и вздулось большим зловонным пузырем, который лопнул с оглушительным хлопком, а нас накрыло удушливым смрадом тухлых яиц.

— Фу, Кимли, ты давно портянки менял? — спросил я гнома, зажимая нос.

Гном тоже с видом страдальца зажимал нос и прошипел:

— Клянусь, лэр, запах моих портянок по сравнению с этим — райский букет.

Между тем уже по другую сторону тропы лопнул очередной пузырь и завоняло с удвоенной силой.

— Ну вот, я же говорил, мои портянки не причем. Это вот он, воздух портит. — пробормотал гном и ткнул в меня пальцем.

Тем временем, хлопки пузырей с газом становились все сильнее и чаще.

— Не припомню я что-то подобного здесь в прошлый раз. — сказал я и заозирался по сторонам, выискивая взглядом Гарона.

Болото бурлило, как вода в походном котелке. Один из гномов свесился с края тропы, разглядывая что-то в болоте.

— Что там? — спросил я его.

— Не пойму, копошится что-то, — сказал гном, — не могу разглядеть.

В следующую секунду ноги гнома были схвачены черной рукой, взметнувшейся из болотной трясины.

— Мертвяки! — заорал я и ухватил визжащего гнома за шиворот.

Я тянул на себя, что было сил, но мертвяк тянул ещё сильнее.

— Ах ты, гниль болотная. — прошипел я, пытаясь не дать тварям стащить гнома в болото и утопить.

— Мастер, только не отпускайте меня, я не хочу умирать! — кричал гном, за ногу которого мертвой хваткой уцепилась рука мертвеца не видимого из-за болотной трясины.