План, мне срочно нужен план. Мысли лихорадочно метались в моей голове. Было удивительно, что тварь, изначально атаковавшая меня, замерла недобежав, словно почувствовала от меня угрозу. Хм, угрозу. Флин бы сказал, что ее отгоняет запах от того, что я навалил в портки. Ну вот, чушь всякая в голову лезет, точно кислорода не хватает. Между тем, дракону надоело кружиться, и он резким движением крутанул своим хвостом. Я подпрыгнул над ним, стремясь пропустить его под ногами, но шипастый хвост оторвал подметку на моем сапоге.

«Мои сапоги! Убью, гад!», — проорал я и ринулся в атаку. Парой быстрых перекатов я сократил расстояние до твари и подобрался к ее длинной шее, желая рубануть мечом по ней. Монстр, вероятно, оценил, что добыча оказалась крайне подвижной, и моя попытка атаковать лишь позабавила дракона. Мой меч охотника, который рубил и кромсал любых тварей в этот раз спасовал, и моя попытка обезглавить тварь привела лишь к тому, что меч высек искры из пластин костяной брони. Раздался жалобный звон, и меч, отпружинив, едва не рассек мне плечо. «Что за хрень!», — проорал я и повторил попытку. Тварь, вероятно, устала ждать, пока я найду лазейку в ее броне и ударила меня лапой наотмашь. Я заорал, почувствовав, как моя кольчуга разлетается на груди, а когти твари рвут мое тело. Вероятно, боль от раны и активировала мои вновь приобретенные способности, и едва я отлетел к стене, как мои ребра с противным хрустом встали на место, а рана начала затягиваться. Дракон, потерявший ко мне интерес после удара, дернулся, едва я пошевелился.

Ну, держись, пособие по анатомии. Разделаю, как гномы черепаху! Я вскочил на ноги и запустил процесс трансформации на полную. Багровая вспышка на миг застелила мне глаза и заставила костяного монстра метнуться в сторону от меня. Ну, если тебя нельзя разрубить, то мы из тебя будем делать костяную муку. Тварь, пришедшая в себя, бросилась на меня, и ее встретил удар каменного кулака. Раздался рев, и я увидел ее морду в десятке сантиметров от своего лица. Ах, не нравится! Ну, подожди у меня, я только начал. Моя одежда и броня превратились в жалкие клочки и куски металла, разбросанные по пещере. Я же каким-то непостижимым образом стал похож на живую каменную статую.

Дракон озадаченно грыз мой торс, с остервенением тряся головой и пытаясь оторвать кусок побольше, но костяные клыки и когти лишь скользили по камню, оставляя едва заметные царапины. Я со всех сил ухватил дракона за небольшие рога на его голове и усердно принялся бить его каменными коленями по морде. Раздался вой, и тварь затрясла головой, пытаясь меня сбросить. Куда там. Мой вес стал раз в десять больше чем прежде, из-за чего тварь не могла больше меня швырять по пещере. Через пару минут усердного пинания дракона по клыкастый роже, я услышал звук бьющегося стекла. Хм, похоже, зубы не выдержали, и дракон теперь не будет так рьяно кусаться.

Тварь же словно не замечала моих попыток нанести ей какой-либо урон, лишь слабо рычала. Как может рычать тварь без внутренних органов? Хм, загадка, ну да ладно, запинаю ее, разломаю на кусочки, глядишь — найду, из какого отверстия у нее идёт этот рык.

Между тем, дракон, утомленный моими ударами по черепу, резким прыжком впечатал меня в колонну, подпиравшую потолок, от чего на нас посыпалось каменное крошево.

«Ты умрёшь, странный двуногий», — раздался хриплый голос в моей голове. «Пошел вон из моей головы! Прочь!», — заорал я, пытаясь выставить стену от ментальной атаки. Я на несколько секунд потерял концентрацию, а когда вновь смог соображать, дракон уже сомкнул челюсти у меня на голове на манер гигантского капкана. Его лапы упирались мне в плечи, а сам он остервенело тряс головой из стороны в сторону. Если вас когда-нибудь пыталась проглотить змея — вы меня поймёте. Дракон отчаялся разорвать меня и решил сожрать. Хм, а как жрать-то? Я ведь не съедобный. Неожиданно я почувствовал слабость.

Ах ты гниль подзаборная. Дракон на манер вампира пытался высосать мою жизненную силу. Ну и что прикажите делать? Дракон, собравший все силы, отшвырнул меня к стене. Хм, похоже, моя боевая форма недостаточно хороша для боя с этим противником. Ну, раз монстр хочет выпить меня как вампир, я и сам атакую его подобным оружием. Сосредоточившись, я преобразовал правую руку в подобие лапы с присосками. Оттолкнувшись от стены, я прыгнул на дракона, который готовил очередную ментальную атаку.

Что ж за тварь такая, если даже я со своей обретенной силой едва держусь.

Дракон рыкнул, попытался меня достать своей пастью, а я кувыркнувшись с грохотом угодил ему в бок, от чего несколько ребер монстра раскололись на мелкие куски, и я увидел внутри него небольшую сферу.

«Это ещё что?», — подумал я и получил сокрушительный удар лапой, от чего тут же покатился по полу. А, похоже, дракон приноровился к бою и больше не даст мне его схватить, как в начале. Монстр прыгнул в моем направлении и приземлился двумя лапами прямо на мое тело, облаченное в каменную броню. Моя защита жалобно хрустнула, а дракон, придавив меня к земле, принялся подобно смерчу втягивать мою энергию в себя. Я чувствовал, как мои силы тонким ручейком утекают из моей ауры. «Ну уж нет, верни назад!», — заорал я, но дракон поставил мне лапу на лицо, заставив замолчать. Я в бессильной злобе укусил тварь за один из пальцев и тут же начал отплевываться, так как почувствовал вкус тлена и гнили. Неожиданно дракон затряс лапой, а в месте, где мой плевок угодил на нее, появилась широкая черная язва, которая охватила сегменты костяной брони и они принялись отлетать, как палая листва.

Дракон ударил меня здоровой лапой, от чего мое тело уехало по каменному полу на десяток метров, снеся при этом парочку каменных колонн.

Так, надо кончать с тварью, а то, чего доброго, заявятся гномы и заставят делать ремонт. Я с трудом поднялся на ноги и едва успел увернуться от летящего в меня хвоста. «Получи и распишись», — прохрипел я и, ухватив обеими руками тварь за хвост, принялся тянуть энергию из неё. Как у меня это получилось — сам не знаю, но когда через долю секунды тварь повернула ко мне голову, я увидел, что свет ее глаз стал гораздо тусклее. Дракон крутанулся, пытаясь вырваться, но я обмотал его хвост вокруг пояса на манер каната, чем окончательно выбесил монстра, который принялся прыгать по пещере, ломая колонны и ударяясь о стены.

Костяная нечисть трепыхалась в агонии, а я упивался дармовой силой, водопад которой хлынул в меня мощнейшим потоком. Мое тело били сотни электрических разрядов, а я сам сотрясался от боли.

Это ещё, что такое? Я с ужасом посмотрел на правую руку и увидел на ее месте лишь крошево из мяса и костей.

Мать, дракон почувствовал мою временную слабость и усилил свой натиск ударяя меня о стены. Я лихорадочно стискивал оставшейся рукой хвост нежити, пытаясь не дать ей уйти. «Умри! Сдохни!», — орал я, но тварь продолжала бесноваться, словно я стал гораздо легче, а это значило, что я теряю концентрацию, и моя боевая форма плывет. Такое бывает, когда образ для трансформации возникает спонтанно. Так, Анхен говорила, что я могу вытягивать энергию, даже не касаясь жертвы, а раз мне подобный фокус удался на болоте, то и здесь я не подкачаю. Подобные мысли придали мне силы, и я усилием воли впился в ауру твари, как паук впивается в муху. Дракон затрепыхался и задёргался, а я усилил натиск. Похоже, что у твари основная сила сосредоточена именно в ауре, а не в источнике, к которому я присосался в самом начале.

Дракон попытался в очередной раз меня сожрать, но я, сосредоточенный на поглощении энергии, не замечал этого.

Наконец, когда я отчаялся выпить этот бездонный источник энергии, тварь ослабила хватку, и я почувствовал, как она распадается на отдельные части. Когда я через десяток минут окончательно пришел в себя, то потратил довольно много времени, выбираясь из груды костей, оставшейся от нежити.

Голова дракона, словно тиски, захлопнулась на моей башке. В отчаянной попытке освободиться я разогнался и ударил головой в одну из колонн зала. Остатки головы нежити разлетелись на части, а я от удара отключился.

«Скоро повелитель вернётся! Скоро, и тогда ты нам пригодишься», — раздался шипящий голос в пещере. «А пока спи и набирайся сил, тебе предстоит долгий путь».