— А ты как думала? — ответил Даг.

— Что там, Даг?

— Длинный узкий коридор: вперед, потом вверх и до упора вперед. В конце эта хрень.

— Эта — как ты выражаешься — «хрень» еще там?

— К несчастью да.

— Какой ты пессимист. Марчи, оставайся здесь, — сказала капитан и нырнула внутрь.

Из-за скафандра она едва помещалась в узком технологическом тоннеле. Капитан медленно летела вперед, периодически стукаясь то о верхнюю, то о нижнюю стенку. Ей не было страшно. Огромный непроницаемый ни для чего скафандр создавал ложное ощущение безопасности. Как будто все происходило не с ней. Вместе с этим, непреодолимое чувство любопытства подталкивало ее вперед. На сканере Даг увидел как Ника, подлетев к первому изгибу тоннеля, резко остановилась.

— Вижу свет, впереди вверху, — прозвучал из переговорного устройства немного испуганный голос Ники.

— Что еще за свет? — спросил Даг.

— Вижу… — Ника сделала неестественную паузу. — Свет…

Раздался визг.

— Ника!.. Ника, ответь! — громко прокричал Даг, но ответа не последовало. — Марчи, внутрь!

— Есть!

— Лейтенант Кодт, беру командование на себя! — прокричал Даг в переговорное устройство.

Марчи влез в коридор и быстро, отталкиваясь руками и ногами от стен, полетел вперед. В конце коридора он увидел висевшую без движения Нику. В узком тоннеле развернуться было невозможно, и Марчи мог возвратиться обратно только задним ходом, отталкиваясь руками от стен. Схватив одной рукой капитана за ногу, Марчи попытался отталкиваться другой, но из-за того, что ботинок скафандра был очень большим, рука постоянно соскальзывала, к тому же, отталкиваться одной рукой было невозможно. Марчи нервничал — он суетился на одном месте. Хватая ногу Ники то одной, то другой рукой он пытался толкаться, но его постоянно уводило вверх, и его скафандр цеплялся двигателями за верхнюю стенку тоннеля. Марчи охватила паника. Руки и ноги стали слабеть. Капельки пота проступали на лбу и, отрываясь от кожи, хаотично летали по скафандру. Сердце билось так сильно, что, казалось, каждый его удар сопровождался ударом молотком по барабанным перепонкам. На какое-то мгновение Марчи посетила мысль, что он может не выбраться. На дисплее скафандра он пытался прочитать показания приборов. Все расплывалось, но, похоже, скафандр был в норме, хотя Марчи казалось, что кислорода становится меньше, а прожектор медленно тускнеет. На самом деле у Марчи темнело в глазах.

На мониторах Дага состояние Ники отображалось как «глубокий сон», а состояние Марчи как «паника». Нужно было что-то делать.

— Не молчи! — раздраженно крикнул Даг, обращаясь к Марчи. — Что ты там возишься? Что у вас там?

— Я застрял, я не могу двигаться! У меня что-то со скафандром!

— Со скафандром все в порядке. Успокойся! Расслабься. Передохни… Передохни…

Даг выдержал паузу примерно в десять секунд, после чего продолжил: