— Блин! Это авантюра! — почти выкрикнул Даг. — Назови хотя бы одну причину, по которой ты должна идти туда?

Ника встала со своего места и, подлетев сзади, положила руки Дагу на плечи. Она давно заметила, что ее прикосновения мгновенно расслабляют Дага, и только тогда с ним можно спорить.

— Мы сейчас наблюдаем явление, — говорила Ника, — которое не описано ни в одной научной работе, ни в одном учебнике по теоретической и прикладной магии. Возможно, мы близки к открытию, которое перевернет представление человечества о магии!

— Перейдя на шепот, капитан почти касалась губами уха Дага.

— Я хочу увидеть глаза профессора Эйкель, когда она взглянет на наши замеры.

— Да, потом откроет новый закон и назовет его «закон Пикали — Кодта». Я вас умоляю! — нервно, но шепотом ответил Даг.

— Скорее всего, она пошлет тебя с этими замерами, сказав, что ты не только не умеешь решать задачи по теоретической магии, но еще и не умеешь пользоваться бортовым оборудованием.

— Правильно, именно поэтому нужны более полные и точные замеры, плюс видеозапись в разных спектрах. Именно для этого я и иду внутрь. Ну? Ты же всегда любил науку?

— Вот! Я любил — я и пойду.

— Нет. Ты — бортинженер, поэтому по определению должен находиться на борту.

— Раньше… — начал Даг, но Ника тут же его перебила.

— До того, как нам дали Марчи, у нас не было выбора и нам приходилось оставлять Лис и Ханну один на один с этим композитно-оптоволоконным чудовищем, которое кто-то окрестил «Надеждой». Ты помнишь, чем это чуть не обернулось?

— Помню.

— Ханна, входим в четвертый шлюз, похоже, он наименее поврежден, — приказала капитан, после чего, бесцеремонно перекинувшись через Дага, переключила его монитор на план крейсера. — Даг, смотри. Мы войдем в четвертый шлюз, пройдем по нижней палубе, выйдем на мостик и там попробуем пробиться в технологический отсек.

— Не так все просто, — раздраженно возразил Даг. — В технологические помещения вы попадете только через кухни. Там можно открыть люк в полу.

Даг посмотрел на Нику, как бы предлагая одуматься, но она взяла его за руку и снова, почти касаясь, прильнула губами к уху.

— Не волнуйся. Все будет хорошо, — прошептала она так тихо, что никто кроме него ее не смог бы услышать.

— Может хотя бы отбуксируем его в зеленую зону?

— До зеленой зоны далеко. А если эта штука исчезнет?

— А если слеза?