— Отдай пятьдесят водителю, — сказал Даг. — Мелочь по два раздай людям, а десятки забери себе. Водитель вернет тебе две ги, тоже забери их себе. Что тут считать?..
— А точно! — воскликнула Ника. — Спасибо.
— Компьютеры вас погубят, — пробурчал Даг. — В уме ни кто считать не умеет.
Напротив Дага, рядом с Никой сидела пышная рыжеволосая девушка с усыпанным веснушками лицом, которое Дагу казалось не симпатичным. Девушка сосредоточенно и внимательно читала толстенный учебник истории Алларии, скорее всего, готовясь к предстоящему экзамену.
— Познакомься, это Ханна, — сказала Ника, посмотрев вначале на Дага, а потом на рыжеволосую девушку.
— Даг, — произнес Даг, сделав вежливый поклон.
Девушка подняла глаза и, слегка улыбнувшись, вежливо поклонилась в ответ, после чего опустила глаза обратно в книгу. Дальше все ехали молча. Даг и Лис, глядя в разные стороны, думали каждый о своем. Ника и ее парень то и дело, улыбаясь, обменивались влюбленными взглядами, а Ханна с серьезным лицом продолжала читать учебник истории.
Катер стремительно летел по волнам, плавно перескакивая с одного гребня на другой. Гладь океана сверкала в лучах рыжего, клонящегося к закату тропического солнца. В белой, поднимавшейся от океана дымке со всех сторон виднелись живописные зеленые тропические острова архипелага Хаммэ. Чистое голубое небо было сплошь расчерчено белыми линиями — Хаммэ был крупнейшим в регионе транзитным терминалом. С континентом архипелаг был соединен проложенной под водой сверхскоростной монорельсовой дорогой, по которой поезда на магнитной подушке каждый день со скоростью авиалайнера перевозили рабочих между материком и островами. Однако монорельсовая дорога была лишь главной артерией огромной транзитной системы архипелага. В желобе под основной магистралью, по которой ходили поезда, располагалось множество небольших монорельсов паутиной расходившихся от основной ветки к островам. По этой паутине ходили транспортные и персональные пассажирские капсулы, представлявшие собой корпуса, которые транзитная система могла подцеплять и переносить из одного места в другое, самостоятельно выбирая оптимальный по времени маршрут. В отличие от автомобилей, работавших на горючем топливе, дефицитном на Титане, транзитная система питалась электроэнергией производимой термоядерными реакторами, построенными почти под каждым крупным городом. Правительство Титанианской конфедерации утверждало даже, что в скором времени титанианцы полностью откажутся от транспорта на горючем топливе и окончательно перейдут на электроэнергию.
Транзитная система, город, аэропорт и Академия с пятью учебными корпусами — все это было построено за какие-то пятьдесят лет. Совсем недавно, после Великого цунами, Титан лежал в руинах, а архипелаг Хаммэ представлял собой голые скалы до блеска отшлифованные гигантской волной. До катастрофы это был горный массив в западной части архипелага Като. После нее он перешел под контроль Алларии и превратился во множество островов, искусственно засаженных растительностью и застроенных огромной инфраструктурой. А где-то вокруг, под толщей океана, лежали в руинах города некогда могущественной страны — Катонии, полностью уничтоженной гигантской волной.
Катер причалил у небольшого острова, в центре которого возвышалась огромная гора, а на ее склонах, меж зарослей тропических деревьев, белели небольшие двух и трех этажные домики. Это был один из кампусов Академии. В домиках, казавшихся бумажными, коими был усыпан склон, жили студенты, а вдоль берега, располагались кафе и развлекательные центры. Здания инфраструктуры покрывали только тот из берегов, который был обращен к архипелагу, а на противоположном — был пляж. Это была самая простая защита от нередко приходивших из океана цунами.
Компания студентов вышла на причал и направилась к общежитиям. Развлечения ради Ника запрыгнула на тонкое невысокое ограждение вдоль края пристани, и, балансируя, пошла по нему. Ее ладонь свободно лежала в руке кавалера, туловище едва покачивалось, а ноги держались строго вертикально, ловко и точно попадая в тонкую кромку ограждения. Ника шла вровень со всеми, не отставая. Хождение по тонкой кромке получалось у нее на удивление легко, если не сказать профессионально.
— Здорово! — воскликнул ее кавалер. — Вас, космонавтов, что, этому учат?
— Нет, просто у Ники природный баланс, — ответила за нее Лис.
Даг кинул на Нику грустный взгляд и отвернулся.
— Знаешь, — продолжила Лис. — У форменных блузок есть одна интересная особенность.
— Какая? — спросила Ника.
— Они когда намокают, становятся прозрачными.
— Ничего страшного. Если что, я в купальнике.
— Кстати… — Лис неожиданно прильнула к уху Дага. — Пойдем ко мне — выберем купальник. А то я сама буду делать это очень долго. Мне нужно твердое мужское решение.
— Без проблем, — ответил Даг и неестественно улыбнулся в ответ.