Алина свернулась в клубок в одном из кресел и скромно наблюдала за игрой в переводного дурака. Свят, сидевший у ее ног, уже в который раз пытался вовлечь ее в игру, но Алина до того стеснялась, что заливалась краской всякий раз, когда на неё обращались все взгляды. На третьем круге Тайлер сожрал козырь Мартина, на котором покоились голые коленки Эллины, и игра застопорилась.
— Что насчёт мафии? — предложил Свят, — нас семеро: 1 мафия, 5 мирных жителей и ведущий? Алин, ты ведь присоединишься?
— Хочешь, сразу отдадим тебе право быть ведущей? Будешь просто нами командовать? — Отозвался со своего кресла Адриан. Алина взглянула на него и неожиданно согласилась тянуть карточки на общих основаниях.
Ведущей выпало быть мне.
— Мать, ты только не засни вместе с городом, ладно? — Гоготнул Мартин.
Мафией оказался Свят, а значит, мирные жители были обречены. Сначала он отправил на тот свет Адриана, от чего все сразу подумали на Эллину, которая всегда начинала с него, когда вытягивала карточку мафии. А дальше за игрой я особо не следила. Все мое внимание уходило на брата. Будучи лишенным права дальнейшего участия в обсуждении, он задумчиво наблюдал за Алиной. А когда ловил на себе мой взгляд, подмигивал и утыкался в телефон. Но стоило городу в очередной раз заснуть, как он вновь возвращался к лицу этой девушки. Мне казалось, при этом что-то начинало шевелиться у него в груди. Что-то, чего он клялся больше никогда не испытывать.
Я очень не хотела, чтобы кто-то ещё это заметил. Адриана нельзя было торопить или подталкивать к Алине. Он должен был сам дойти до неё на своих уставших, недоверяющих ногах, либо набраться сил и прохромать мимо. В любом случае, это должно было пройти для него безболезненно.
Но неслабого пинка ему под зад выдал Мартин, чья проницательность была похлеще, чем у нас всех вместе взятых. Когда тот предложил сыграть в бутылочку, я сначала даже не поняла, к чему он клонил.
Эллина обожала это развлечение для школьников, а поскольку никто в тот день не хотел насиловать уши громогласностью ее уговоров сыграть «хотя бы один кружочек», она быстренько выудила из мусорного пакета бутылку из-под мартини и бухнула ее на середину стола.
По старшинству Томас крутил первым. Вот ни толики сомнений не было, что носик бутылки замрёт на мне. С замиранием сердца я уставилась на своего телохранителя. Сердце не слушалось меня уже давно, теперь же оно буквально вырывалось из груди наружу. Томас медленно приблизился и склонился к моему лицу, закрыв нас обоих от посторонних глаз своей могучей спиной. Эллина протестующе завопила, но я даже не могла вспомнить, что она кричала. Едва я ощутила на своих губах его дыхание, мир вокруг рассыпался на тысячи осколков. Но когда его губы почти прижались к моим, я собрала все свои силы, чтобы зажмуриться и дернуть головой так, чтобы поцелуй пришелся только мне на щеку. Отомщена.
Стараясь ничем не выказывать свое ликование, я крутанула бутылку, которая указала на Адриана. Поманив к себе брата пальцем, я привычно почесала того за ухом и чмокнула в висок. В следующий раз бутылка замерла где-то между креслом Алины и рукой Мартина.
— Дамы вперёд, — важно и едва не давясь довольной ухмылкой, заявил парень. Мы с ним оба понимали, что испытывал в тот момент мой брат, пока вставал и пересекал центр комнаты, направляясь к девушке. Бутылочка ничего не значит, это всего-навсего игра для детей. Только почему тогда Адриан прошёл мимо покрасневшей Алины и положил тем самым конец этой игре?
Глава 11. Неличное пространство
Адриан
Агата будто в воду глядела, когда обещала, что я не пожалею, если разрешу Святу и Алине прожить у нас тот декабрь. Первая неделя, проведённая вчетвером под одной крышей, была ярким тому доказательством.
Лучшая черта, которую я не знал в Алине и не замечал раньше в Святе, была ненавязчивость. Поскольку все мы были студентами, из которых двое ещё и работали, мы пересекались только по утрам и иногда вечером, когда у Свята был выходной, и мы, выстроив перед собой батарею из пивных бутылок, устраивались в гостиной, чтобы поиграть в приставку. Если бы в ту ночь я не застал Алину на кухне, и если бы периодически не натыкался на Тайлера, любовно грызшего носок очередной психоделической раскраски, я бы вообще усомнился, что мы живём в квартире не втроём.
Единственное, что беспокоило меня на старте того декабря, это моя сестра. Чем ближе был день рождественского бала, тем меньше жизненной энергии оставалось в ней. На правах близнеца, я имел доступ в ее эмоциональное состояние, и беспокойство, которое ворочалось внутри Агаты, заражало и меня. Томас был единственным, кто, волею нашего деда, мог уберечь мою сестру от надвигавшейся ежедневными шагами угрозы. Но как люди, между которыми проскальзывали такие разнополярные эмоции, могли вместе выстоять против опасности, поджидавшей Агату за двухнедельным углом? Похоже, в их споре, произошедшем в кабинете Матвея Лукича, Томас действительно выиграл. Он стал Агатиной тенью. Но почему моя властная непоколебимая сестра даже не пыталась превратить его жизнь в ночной кошмар? Вопрос, на который у меня не было ответа. Но что-то мне подсказывало, был близок день, когда я его получу.
В среду вечером необъяснимым образом я остался дома один. Свят и Алина работали, Агата и Тайлер в сопровождении Томаса (разумеется) ушли на пробежку отрабатывать лишний килограмм, набранный кем-то из них. Макс по уши погряз в своём романе с Викой, остальные страдали либо от гриппа, либо от похмелья после вчерашнего открытия нового бара на Рубинштейна. Противная мысль о том, что Руслан запросто сумел бы составить мне компанию, чесалась где-то на задворках моего затылка.
По телевизору шло интервью с Джейми Оливером, а готового ужина в холодильнике не было. Услышав, как шестнадцатилетним парнем он бросил учебу ради Вестминстерского колледжа кейтеринга, я воспринял это как вызов. Погремев в морозилке, я извлёк оттуда солидное утиное тело. Наскоро разморозив птицу в микроволновке, я думал так же недолго, прежде чем запихнуть ей внутрь яблоко. Изрядно полив свой будущий шедевр маринадом для говядины, я воткнул утке в бока несколько веток розмарина, и отправил в духовку. Когда я уже собрался отметить это дело стаканом бурбона, во входной двери повернулся ключ. Я высунулся в коридор, готовый приветствовать Агату с Тайлером, но вместо них на пороге Алина устало разматывала темно-зелёный шарф, который здорово подчеркивал медь ее собранных в хвост волос.
— Привет, — кивнула она мне даже без намёка на улыбку, — вкусно пахнёт.