Почему-то все мои друзья восприняли отъезд Агаты как отмашку для ежедневного паломничества на нашу с Тайлером территорию. За всю оставшуюся неделю зимних каникул не было и дня, чтобы кто-то из них не ночевал в гостевой спальне или не обжирал мой холодильник перед тем, как усесться играть в приставку. Сам же я безуспешно пытался убедить Свята, что бесплатное проживание в нашей с Агатой квартире перспектива гораздо более заманчивая, чем продажа почки в пользу съёма нового жилья, которое он так и не нашёл. Мартин никогда бы не сказал ему, что два парня с врождёнными потребностями в сексе, сне и личном пространстве на две крохотные комнаты, не самый удачный вариант, но по тому завидному постоянству, с которым он ошивался в нашем доме, я догадывался о пределе его терпения.

Алина смогла вернуться в общагу, но по тому, как смутно об этом отзывался сам Свят, не обошлось без стороннего вмешательства. А поскольку благодетеля с лишними деньгами среди Алиного окружения я не знал, смутные сомнения насчёт вмешательства Артура меня не покидали.

С января по апрель универ обязывал потенциальных выпускников проходить преддипломную практику или стажировку в компании, связанной с выбранной темой диплома. Я мог выбрать что угодно, хоть «исследование причинно-следственных связей между экстази, шантажом старшего брата и деньгами», меня бы все равно запихнули на 4 месяца в иностранное представительство под крыло Матвея Лукича. С подачи деда, в очередной раз пофантазировавшего над своим завещанием, я стал довольно солидной шишкой, так что через несколько дней меня, как и Агату, лишат ключей от машины и пересадят на заднее сиденье бронированной тачки.

А пока мне оставалось просто доживать остаток каникул в полупьяном бреду, который совершенно меня устраивал.

— Надо бы нам завязывать, — изрёк Макс, выдыхая носом кальянный дым, — а то батя не оценит, если мы проспим первый день.

— Похрен. Кроме нас там будут ещё двое, поди, не заметит. — Отмахнулся я, принимая из его рук трубку и вдыхая полной грудью.

— Да у вас совсем крыша поехала, — проворчала Вика, закутываясь в пуховик, — вы себя со стороны хоть видели?! Сидите на детской горке и дымите, как проклятые! Да вы уже трое суток не просыхаете!

— Женщина, я тебя люблю, но не могла бы ты, пожалуйста, не ворчать? У нас впереди непростой жизненный период, мы настраиваемся! — Отозвался Макс, стряхивая с углей пепел.

— Да вся ваша жизнь это один сплошной непростой период! А ну живо домой! — Вика ругнулась и принялась штурмовать лесенку, ведущую к вершине горки.

— Ну какой ребёнок захочет прокатиться с горки в час ночи в минус 15?! — Запротестовал я, заботливо обнимая бутылку портвейна, когда Вика взгромоздилась к нам. Эта ненормальная совершенно серьёзно вознамерилась спихнуть нас обоих вниз.

Чем закончился наш спуск я не запомнил, так как несколькими часами позже неожиданно очнулся на диване в коридоре от вылитого на лицо стакана воды. Судя по воплю протеста, раздавшегося откуда-то снизу, моего новоиспечённого коллегу постигла та же участь.

— Вставайте, пьяницы! У вас есть час до начала стажировки! — Прогремел командирский голос Вики. — Как вообще Агата справлялась с вами в одиночку?! Вы же весите целую тонну! Я еле дотащила вас до квартиры!

— Малышка, ты не могла бы перестать так орать? — Взмолился с пола Макс. Видимо, он был наказан, раз Вика бросила его ночевать прямо на коврике. — Я не чувствую свою руку! Кажется я ее потерял!

— Ты отлежал ее, придурок! Она у тебя под головой! — Рявкнула Вика, опрокидывая на Макса второй стакан.

Ни такой, ни настоящий душ нас не взбодрил. Хотелось засунуть голову в морозилку, а не тащиться по пробкам в центр города, чтобы строить из себя будущее корпорации деда.

— Напомни-ка мне, какого хрена ты тут делаешь? — Спросил я, когда мы боролись с желанием выплюнуть лёгкие, преодолев два из четырёх лестничных пролёта, отделявших нас от отдела, куда мы были определены Матвеем Лукичем.

— Батя хочет меня себе на замену устроить. А для этого я должен уже сейчас начать светить этим, — Макс многозначительно помахал перчаткой перед своей отёкшей физиономией. — И тут платят лучше, чем я получал на работе! Грех было отказываться. «Это отличная возможность для тебя, малыш»! — добавил он, пародируя серьёзный тон Вики.

— А кто ещё двое?

— Надеюсь, какие-нибудь красотки, которые помогут тебе забыть расставание! — Он подмигнул мне, хотя движение его глаза скорее напоминало нервный тик.

Когда же мы одолели ту чёртову лестницу, и Макс гостеприимно распахнул передо мной дверь кабинета, я едва не выронил из орбит свои глаза.