Девушки из моей группы дожидались наставницу в небольшом помещении и перешёптывались. Здесь стоял лишь один стол и полукруг из стульев. На столе под четырьмя стеклянными колпаками бились светящиеся бабочки.
Бабочки?! Они преследуют меня! В истории с пропавшими студентками всё вертелось вокруг бабочек.
Я не успела осмыслить увиденное. Верика помахала мне рукой. Я, взволнованная встречей с Йоном и Олли, села рядом. Передохну немного перед практикумом.
— Выполнила? — однокурсница настойчиво повторила вопрос.
— Почитала теорию, — ответила одна из подруг. — Не хочу получить слишком высокие баллы.
Все, включая меня и Верику, удивлённо уставились на светловолосую магичку.
— Стать первой в семестре и пропасть ни за что ни про что? — она пожала плечами, словно все должны были понимать, о чём она говорит.
— Ты про глупую сказку, которой пугают новичков? — спросил кто-то после недолгого молчания.
— Но студентки пропали не в сказке, — возразила она.
Я внимательно слушала, боясь упустить и крупицу ценных сведений.
— Болтают, что у последней, Ларии, был роман с кем-то из студентов. Может она сбежала с выпускником?
Они не знали госпожу «Совершенство», но я-то понимала, что Лария никогда не променяет обучение магии на парня.
— Знакомая со старших курсов уверяет, что все пропавшие имели высший балл, — светленькая однокурсница не сомневалась. — Лучше я стану второй или третьей в конце семестра.
Слухи, домыслы…
Оказывается, любой в Академии знает подробности дела. Все факты лежали на поверхности и многократно обсуждались студентами.
— Руна, — Верика осторожно коснулась моей руки. — Ты первая. Вдруг это не выдумки. Я боюсь.
В этот момент, неуклюже ступая, в классе появилась госпожа Бэррис. Все затихли. Она поприветствовала нас и начала урок. Не время отвлекаться на что-то другое.
— Сегодня практикум будет посвящён магическим дарам, — с улыбкой сообщила она. — Обратите внимание на хранилища. Почему их ровно четыре?
Девочки переглянулись и повернулись в мою сторону. После разговоров о рейтинге и пропавших студентках никто не хотел отличиться перед учителем. Я вспомнила уроки старого наставника, нанятого отцом. Дар находится в нас, но может быть извлечён по желанию самого мага.
— Четыре магических дара.