— Нас послали, госпожа, — извиняясь буркнул один.

— Меня предупредили, — заговорщицким тоном отозвалась библиотекарь. — Проходите.

Они отодвинули меня словно бессловесную мебель. Дверь захлопнулась. Я осталась стоять в недоумении. С каждым часом Академия преподносила всё больше загадок. Стоит ли обсудить их с Ди́аном? Я не была уверена. Папа-ректор безмолвной тенью стоял за спиной молодого Илбрека.

Я припала к двери библиотеки. Изнутри слышались размеренные шаги и звуки сдвигаемой мебели. Настойчивые поиски нахального зверька продолжались. Неужели ректора так разозлили прыжки Чибити в кабинете? Я предположила, что несносная рыжуха давно дразнит Илбрека-старшего. Она такая. Она … опасная.

Посмеиваясь, я отправилась на поиски еды. Если уж не удалось выполнить все задания на сегодня, то хотя бы поем. Передвижная лавка торговца попалась мне довольно быстро. Яркий вагончик на колёсах манил ароматами свежей выпечки и горячих напитков. Забавный усатый торговец расхваливал товар и подмигнул, заворачивая пышные булочки и волшебную чашу с терпким травяным сбором. Я слышала, что маги придумали особые ёмкости, откуда не проливается жидкость, но никогда такие не видела. Одна из них оказалась у меня в руках. Со временем магия потеряет силу, а чаша исчезнет. Очень удобно!

Для Чибити я купила кулёк лесных орехов. Глазея на разнообразие товаров в лавке, чуть не забыла о рыжей подружке. Вовремя вспомнила, кто поселился у меня в шкафу. В парке было так хорошо, что в корпус я возвращалась неспеша. Желтеющая листва устилала ещё свежую траву. Между деревьями пробивалось низкое солнце. Я любовалась парком, зданиями из светлого камня и узорами в витражных окнах. Дептонская Академия определённо пришлась мне по душе воздушной архитектурой и древним очарованием.

Чибити меня уже поджидала. Стоило переступить порог комнаты, как из шкафа высунулся любопытный нос.

— Тебя только за смертью посылать!

— Не ворчи. Я принесла орехи.

Кулёк я немедленно положила рядом с гнездом белки. С зимней шапочкой и платком придётся распрощаться. Рыжуха завладела моим имуществом основательно и надолго.

— Орехи? — рыжая порылась лапой в содержимом кулька. — А что ещё?

На мордочке отразились недовольство и надежда одновременно.

— Булочки, но это для меня.

— Пфф… — фыркнула Чибити и добавила тоном мудрого наставника. — Кто же ест после шести?! Особенно булочки! С ума сошла!? Ты совсем не следишь за фигурой.

Чибити выскочила и принялась крутиться вокруг меня, показывая, как она считала, свои совершенные беличьи формы.

— Пышные булочки — пышные бока. Нарастишь — пожалеешь. Но так и быть, я тебе помогу. Готова избавить тебя от одной булочки.

— Хитрюга, — расхохоталась я.

Эта белка точно не даст мне заскучать. Я положила покупки на стол. Крупная яркая бабочка встревоженно вспорхнула с занавески. Чибити, примостившаяся рядом с булочками, взвизгнула и метнулась прочь, забившись под кровать.

Что опять не так?!