Какой-то умник расположил международный аэропорт Даллеса так далеко от Вашингтона, что мало кто мог позволить себе взять до города такси. Большинство вынуждено было ждать автобуса. Самые предусмотрительные запаслись бутербродами.

Русский премьер и Нина, его жена, прилетели без помпы на арендованном английском самолете, который взял их на борт на аэродроме в Югославии. В Югославию их доставил самолет Аэрофлота.

Все организовал полковник Карбенко. Когда он искал самолет для конечного этапа путешествия, ему пришлось выбирать между английской, французской, итальянской и американской авиакомпаниями. Итальянцы отпадали, потому что их самолеты постоянно падали и разбивались. Французов Карбенко отверг, потому что жил как-то в Париже и знал, что из себя представляют местные механики. Оставались англичане и американцы, и Карбенко предпочел англичан. Американцы были не менее квалифицированны, но английский пилот, в отличие от американского, не сядет тут же писать книгу под заглавием: «Таинственный пассажир, или Путешествие в завтрашний день».

Карбенко припарковал незаметный зеленый «шевроле-каприз» рядом с самолетом и поднялся в салон. Через минуту он уже спускался по трапу вместе с премьером и Ниной.

Премьер был в темных очках и соломенной шляпе, надвинутой на глаза. Его жена надела рыжий парик и дымчатые голубоватые очки. На ней был коричневый костюм. Казалось, его кроили на холодильник, настолько он был бесформен.

– Мы говорить по-английски, – сказал премьер. – Этим образом, никто не догадаться, что мы не есть американцы.

Карбенко повел их через рулежную дорожку к автомобилю. Неожиданно он увидел перед собой Римо и Чиуна.

– Хорошая работа, – сказал Римо.

– Как вы здесь оказались? – спросил Карбенко.

– Привет тебе, о всемогущий премьер всея Руси! – произнес Чиун.

– Кто это? – спросил премьер.

– Я сам толком не знаю, – сказал Карбенко.

– Я не помощник по административной части, – сказал Чиун. – Еще раз привет тебе.

– Спасибо, – поблагодарил премьер. – Быть среди моих американских друзей для меня большое удовольствие.

– Я не американец, – объявил Чиун.

– Зато я американец, – сказал Римо.

– Не обращайте на него внимание, – сказал Чиун премьеру.

– Что вы здесь делаете? – повторил Карбенко.

– Мы только хотели убедиться, что все в порядке, – сказал Римо.