– Спишите это на счет чрезмерной исполнительности моих подчиненных, – сказал Смит. – Так что это вас совершенно ни к чему не вынуждает. Пожалуйста, изложите ваше дело.

– Меня похитили, – упорствовал Стэнтингтон. – Здесь не над чем смеяться.

– Здесь – не над чем, – неторопливо согласился Смит. – Смеяться будут над вами, если вы когда-нибудь упомянете об этом. Это ж надо, вынесли из собственного кабинета под видом мусора. Так в чем же состоит ваше дело?

Какое-то время Стэнтингтон сурово смотрел на Смита, неподвижного, как статуя. Наконец директор ЦРУ вздохнул.

– Я нашел ваше имя у нас в архивах, – сказал он.

– Верно, я как-то работал в вашей конторе, – согласился Смит.

– В вашем досье упоминается некий проект «Омега».

Смит подался вперед.

– При чем тут проект «Омега»? – спросил он.

– Именно это мне и нужно знать. Что, черт побери, это такое?

– Это вас совершенно не касается, – отрезал Смит.

– Это стоит мне почти пять миллионов в год и не касается меня? Агенты 365 дней в году сидят и играют в карты, раз в день звоня какой-то старухе в Атланту, и это меня не касается?

– Вы что, изменили что-нибудь в проекте «Омега»? – прищурив глаза, ледяным тоном спросил Смит.

– Я не просто изменил, – запальчиво произнес Стэнтингтон. – Я выгнал этих лодырей с работы.

– Что?!

– Я разогнал этот проект! Закрыл его! Уволил агентов!

– Кретин, – сказал Смит, – самодовольный, безголовый кретин!

– Одну минуту, доктор... – начал Стэнтингтон.

– Из-за вашего идиотизма у нас, возможно, нет уже ни одной минуты, – сказал Смит. – А президент санкционировал закрытие проекта «Омега»?

– Ну, в общем, нет.