Аероцикл несся вперед, казалось, легкий как птица. Не сравнить с истребителем, когда сидишь в кабине, то смотришь через сенсоры, а здесь — все перед глазами, живой мир. Горы и деревья сливаются в бурую полосу, земля под ногами кажется гладкой, как лист металла, и пригорки и овраги все превращается в единый мир, где все равны… Ветер бьет в лицо и грудь с такой силой, что не будь барьера, сорвал бы мясо с костей, а обглоданый скелет бросил с огромной высоты вниз.

Широкие спины рыцарей виднелись впереди яркими световыми пятнами, металлические доспехи сверкали как зеркала, тысячи лучей света разбрызгивались в стороны, от них кололо в глазах. Ассир посильней крутнул ручку газа и в два счета поравнялся с задними рядами воинства. Рыцари летели клином, во главе мчался грозный железный зверь Ганвэйна, увенчанный рогами, с широкими черными крыльями и посадочными выступами в виде громадных когтистых лап.

Из-за плеча Ганвэйна на полметра выступает широченная рукоять его меча, с такой громадиной в руках не полетаешь, хоть и хорошее оружие, а тяжелое, не то что деструктор. Ассир печально глянул на пустое место на поясе, такой клинок потерять, это же надо! Другого такого нет…

Впереди, за широкой завесой пушистых облаков, проступали очертания дозорной башни, даже разведывательные модули хитрые гемерянцы умудрялись строить похожими на древние каменные сооружения. Та же вытянутая форма, узкие окошки-бойницы, от которых никакого толку, так — дань традициям.

Башня зависла на гравитационной платформе между небом и землей, похожая на громадную стальную гусеницу, залезшую на лист папоротника. Блеск металла и темные проемы стыковочных модулей создавали впечатляющую картину, Ассир залюбовался красотой, идущие впереди колонны уже сбавили скорость, турбины послушно затихли и стадо железных тварей зависло над базой, как рой пчел над уликом.

Ассир наблюдал как впереди клубится белое марево, широкие струи тумана извиваются подобно змеям, кольца накладываются одно на другое он уже прежде видел такое, маскировочные поля гемерянцев. А примечательно оно тем, что прячет базу не только от локальных сканеров, но и от глаз. Попробуй разгляди башню окутаную облаками. Ту только орбитальным сканером можно, но тогда ищущего сразу заметят и пошлют истребители.

Ассир щелкнул электронным ключом, обрывки тумана переслали лететь из турбин, аэроцикл затих, как сонная птица, но к удивлению рыцарей не упал камнем вниз, а завис на границе гравитационного поля платформы. Воины радостно закричали, вот ведь какой удалец, такого фокуса не видели, Ганвэйн же хитровато улыбнулся, знает старый рубака, что никакой клон на такое не способен, надо не меньше тысячи часов налетать, и все равно рискуешь жизнью. Множество вопросов ушли сами собой, живой пример стоит тысячи слов.

Стена живого тумана уплотнялась, надвинулась. Рыцари торопливо нырнули внутрь густого облака, Ассир всмотрелся неверящими глазами, но не успел включить турбины, как туман подступил, справа и слева фигуры воинов стали призрачными, потом исчезли вовсе. Лишь меч Ганвэйна сверкал вдалеке подобно маячку, а вокруг него — сплошная белая стена. Но не монолитная, хоть и выглядит гладкой как стекло, внутри нечто клубится, двигается, перемещается. Любят гемерянцы напустить таинственности…

В белой мгле слышались резкие голоса, громче всех звучал звонкий голос Ганвэйна, он даже несколько раз ругнулся, правда из уважения, на родном наречии, так что Ассир понял лишь пару слов про чью то мать.

— Извини друг, — донеслось из тумана, — техники, из новобранцев, нахомутали с защитным полем, сейчас разберутся.

— Что с них возьмешь — балбесы, — ответил Ассир с улыбкой.

Фигура Ганвэйна снова растворилась среди клубящихся струй мглы, шум голосов нарастал, сыпались ругательства на межпланетном, среди них различимы и знакомые звонкие нотки. Но шум не похож на строевую перебранку, больше на драку…, Ассир явно слышал, как звенит сталь, воздух наполняется запахом гари.

Гемерянцы не подпустят никого к сторожевым башням, проникновение в них невозможно, но исключения случаются, сейчас как раз похоже на схватку с лазутчиками. Не зря ведь пригнали в необжитые места сотню рыцарей, да еще и мины-ловушки по всей окрестности разбросали… Элитная гвардия в порубежные земли просто так не вылетает, и на аэроциклах, которые не видно на локальных сканерах.

Приближение Ганвэйна Ассир ощутил так, как зверь в норе чувствует надвигающееся землетрясение. Старый рубака был зол, даже гневен, в правой сжимал громадный меч, на рукояти еще место для двух ладоней, но он легко держит и одной. В глазах Ганвэйна плясали злые огоньки, даже сквозь пелену тумана Ассир ощутил волну ярости идущую от него. Гнев окутал его как и туман, Ганвэйн на ходу накричал на кого-то, свирепо сверкнул глазами, на мгновение Ассиру показалось сейчас замахнется от плеча и развалит попавшегося под руку напополам.

Ассир спокойно запустил турбины, сзади радостно засвистело, металлический зверь ожил и зашевелился под седлом. Ганвэйн как раз вынырнул из тумана и поднял на него взгляд.

Ассир спросил по-дружески:

— Нужна помощь?

Ганвэйн отмахнулся:

— Да ну их, бесово отродье!.. Нет, у меня времени со всякой мелюзгой возиться. Не могут сопляка из технического уровня вытащить!

— А что ж так?