— Что, конкретно, тебя смутило в предсказании моей погибели? — Бессмертный решил пойти коротким путем и задал интересующий меня вопрос.

Клиент созрел! Будем брать! Или это мне только кажется? Играет со мной?

— Смутило то, что там и слова нет о твоей погибели, — озвучила я приманку.

Кощей неспешно отпил вина из своего бокала, на его лице появилась сдержанная полуулыбка. Все-таки добрый он, заботится о моем психическом здоровье. А мог бы оскалиться в тридцать два зуба, и у меня память и зрение отказали бы.

— Хотелось бы услышать аргументы, — в его голосе не было угроз, складывалось впечатление, что мы ведем увлекательную светскую беседу, а не обсуждаем сомнительную вероятность его гибели.

— В предсказании лишь две строчки имеют для тебя негативный оттенок. Это…, - я вытащила из рукава листочек с аккуратно выписанным на нем текстом (да-да, я готовилась) и процитировала: — С ней встречи миг лишит тебя покоя, на муки и терзания обречет. Все остальное лично тебя не касается.

— А кого касается? — Кощей тоже умел быть дотошным.

— Касается изменяющейся ситуации вокруг тебя, твоего отношения к происходящему. Самое главное — в пророчестве ничего не говорится о способах твоего умерщвления, месте погребения, похоронах и поминках, — как можно равнодушнее вещала я.

— Способах умерщвления, говоришь? Занятно, занятно! — на безжизненном лице злыдня не дрогнула ни одна мышца, но его глаза смеялись.

СМЕЯЛИСЬ! У меня бред! Заколдовали! Я лихорадочно достала из кармана заветный русалочий флакончик, капнула из него в бокал с водой зельица и махом выпила все содержимое, зажмурилась и стала ждать последствий.

— Мария! — услышала я чуть обеспокоенный голос Кощея.

Ну вот, теперь к визуальным галлюцинациям присоединились и слуховые!

— Не налегайте на зелье! Передозировка — вещь неприятная, — проинформировал меня Бессмертный.

— Хвост вырастет или чешуей покроюсь? — поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.

— Стервозность увеличится! — ответил шуткой бледненький.

— Тогда не страшно, она у меня и так на максимальном показателе, в потолок упирается, — отмахнулась я от шутки.

Присмотрелась к оппоненту: серьезен, холоден, безразличен. Красавчик! Таким он мне больше нравится! Кощей некоторое время сидел молча, я не вмешивалась в его мыслительный процесс, вновь занялась питанием детей.

— Знаешь, Мария, возможно, ты и права: о прямой угрозе в предсказании не говорится, — задумчиво произнес злыдень.

Внутри у меня все возликовало. Да-да-да, дорогой ты мой! И всего-то сорок минут реверансы разводил!

— Но общий посыл текста вызывает у меня некоторую обеспокоенность, — холодно проговорил дохлик.