Целительница мысленно окружила себя синим ледяным облаком, поглощавшим и гасившим снедавшую ее злость.
«Зараза! Теперь я ее вовсе потеряла!»
Когда дверь в кабинет Дельзаки Ли затворилась за спиной Деклана Гилоглы, секретарь покосился на Карину с жалостью во взгляде.
– Не у вас одной слезливая байка наготове, понимаете, – объяснил он. – Чтобы повидать Акорну, этого мало… даже когда она на месте, – добавил он, вспомнив версию Гилла. Поскольку секретаря никто о самовольном отлете девушки не уведомил, тот счел самоочевидным, что горняк наврал, чтобы защитить покой своей подопечной. – Лучше отправляйтесь-ка домой. Здесь вам ничего не светит. А то, знаете, могут и охрану вызвать.
– Я не мо…
Карина осеклась прежде, чем успела пожаловаться на стесненные обстоятельства. Собственно говоря, финансов целительницы не хватило бы даже, чтобы оплатить перелет до Кездета, не говоря уже о родной ее планете. Чтобы купить билет в одну сторону, она истратила все, чем владела, и почти все, что смогла подзанять.
Но тут ей пришло в голову, что у нее есть личный транспорт… в некотором роде. И она была обязана линьяри хотя бы тем, чтобы вернуться и рассказать… ну, не совсем все, что случилось с ней… нюансов они уловить не смогут; в конце концов, следуя канве низменных фактов, она исказит духовную истину, скрывающуюся за ними, не так ли?
– Вы совершенно правы, – ответила она. – Я сейчас же вернуть на
На обратном пути она занималась дыхательной гимнастикой, покуда ее не охватила нирвана высшей духовности. Наружность явлений более не отводила ей взгляд, и теперь Карина чувствовала себя в силах пересказать своим друзьям-линьяри истинное положение вещей.
Тщательно обдумав формулировки.
– Ее держат в плену! – объявила Карина, едва ступив на борт корабля.
Целительница запыхалась не только потому, что ей пришлось карабкаться по трапу, но и прежде того – от раздражения, проталкиваясь через уплотняющуюся толпу зевак, завороженных золотыми завитушками поверх ало-изумрудных спиральных узоров, покрывавших корпус звездолета.
– Ты видела нашу ‘Кхорнью? – спросила Нева, медленно и отчетливы проговаривая каждое слово новоизученного языка.
– Акорну, – поправила Карина, усаживаясь на койку в салоне, – не Корнию. Нет. Я же сказала – ее держат в плену! Там этот совершенный негодяй охраняет ее апартаменты, не пускает никого, и еще рыжебородый великан-викинг, который врет в глаза не краснея!.. Верите ли, он пытался меня уверить, будто Акорны там вовсе нет! А остальные двое никак не могли держаться одной версии!
Нева сосредоточенно нахмурилась, пытаясь проследить за ходом мыслей целительницы.
– Но ты сказала, что она жедет тебя… пригласила тебя в гости. Почему ей уезжать?
– В том и дело! – Карина расправила плечи. – Я ни на минуту не поверила, будто она улетела куда-то! Один мне твердил, что она больна, другая – что занята. Ясно же, что все они лгут. Не знаю уж, зачем, но они твердо решили не допускать к Акорне никого, кто не принадлежит к их клике. Силы всевышние, – воскликнула она, от возмущения забыв об осторожности, – может, она и первые мои пятьдесят шесть писем не получала!
– Твои что-что? – переспросила совершенно сбитая с толку Нева.
Целительница вспомнила, что ее считают близкой подругой Акорны. Собственно, так оно и было… на духовном уровне…
– Ничего, это неважно. А важно то, – провозгласила она, – что здесь дело нечисто, и я намерена найти Акорну и спасти ее от этих ужасных людей!