Да, ошибка явная. Павел Алексеевич виновато улыбнулся и попросил Милославского доиграть вместо него.
Набросив бекешу, вышел на улицу. Вечер опустился безветренный, не морозный. Вертикально падали с черного неба редкие снежинки. В сарае на два голоса бубнили коноводы, чистившие лошадей.
Прислонясь спиной к бревенчатой стене, Павел Алексеевич думал, как лучше использовать партизан. Их здесь порядочно. Есть крупные отряды, возглавляемые офицерами-окруженцами. Взять хотя бы Шмелева Федора Петровича. Полковник, до войны преподавал в академии имени М. В. Фрунзе. Был начальником штаба дивизии. Ранен. Очутившись в тылу у немцев, создал крепкий партизанский отряд. Вид у Шмелева колоритный: светлая борода лопатой, армяк, ватные брюки, заправленные в старые валенки. А оборону в районе деревни Дяглево организовал как на показном учении. Умелое сочетание местности и системы огня. Вместе со 170-м кавполком майора Фактора партизаны остановили там превосходящие силы противника.
Отряд Шмелева можно целиком включить в корпус. Но это все-таки особый случай. Есть, правда, и другие крепкие дисциплинированные отряды. К тому же почти в каждой деревне имеется свой отрядик для самообороны, в основном из стариков, подростков и женщин. Эти отрядики следует укрепить организационно, дать им надежных командиров. Они будут контролировать лесной массив, раскинувшийся на десятки километров к югу от Вязьмы. Кавалеристам нужна эта территория для маневра, для того чтобы фашисты не могли стиснуть корпус на пятачке.
Хорошо бы создать партизанские полки. Комсостав найдется. Можно расформировать легкие кавдивизии. Бойцов влить в гвардейские соединения, а штабы и строевых офицеров использовать для руководства партизанами…
Комиссар Щелаковский, выскочивший на крыльцо, дважды окликнул Белова, прежде чем тот оттолкнулся от стены и шагнул к Алексею Варфоломеевичу.
— Все готово, командир, ужин на столе.
— Спасибо… Ты вот что, ты очень есть хочешь?
— Могу потерпеть, — остановился Щелаковский.
— Терпеть не нужно. Перекуси и приходи на свою квартиру, я там тебя ждать буду. Посоветоваться хочу.
— Обязательно сегодня? — спросил комиссар, любивший поесть не спеша, с хорошим разговором.
— Вопросы безотлагательные.
— Эх, Павел Алексеевич, удержу на тебя нет, — вздохнул Щелаковский. — Нельзя ведь с таким напряжением — резьбу сорвешь!
— Ничего, комиссар, закалка у нас с тобой крепкая. Должны выдержать.
Бросив в пути двух коней и до полусмерти загнав третьего, прискакал к Белову партизанский связной, привез срочное донесение: отряды Калугина и Воронченко вместе с группой десантников-парашютистов вышибли немецкий гарнизон из города Дорогобужа.
Партизаны решились на такую трудную и опасную операцию, потому что знали: поблизости есть регулярные части Красной Армии, которые помогут удержать город. Связной просил скорей прислать подкрепление. Павел Алексеевич, не теряя времени, вызвал майора Зубова.
Почему его, а не Аркадия Князева, например, спрашивал себя Белов и отвечал так: если бы понадобилось вести бой за город, он послал бы Князева. Но офицер, который отправится в Дорогобуж, будет еще и представителем Красной Армии, представителем Советской власти, он должен установить прочную связь с партизанами, объединить их под своим командованием. Для этой цели майор Зубов — самая подходящая кандидатура. Человек он выдержанный, рассудительный, вежливый и очень настойчивый. Любит самостоятельность, вот и пусть действует.
Проинструктировав Зубова и комиссара полка, Павел Алексеевич приказал им немедленно выступать на Дорогобуж. А сам снова и снова прикидывал, какие выгоды дает ему освобождение города.
Территория, которую контролируют войска группы, значительно раздвинулась на запад. Простор для маневра, Людские ресурсы, возможность заполучить хоть немного продовольствия и фуража… И еще вот что. Отряды, штурмовавшие Дорогобуж, проявили себя в бою, имеют некоторый опыт. Не послужат ли они основой для создания партизанского соединения?!
Из записей генерала Белова.