Девушка отошла и вскоре вернулась. В левой руке – шампанское, в правой – коньяк.

– Вы знакомы с Мезенцевой? – спросила она.

– К кому попало на вечеринки не хожу.

– А я пролезла сюда с черного хода, но к королеве бала не подступишься. Это она выбирает к кому подходить, а кого игнорировать. Мне еще повезло, что за дверь не вышвырнули.

Слепцов посмотрел на девушку внимательно. Натуральная блондинка с длинными густыми волосами, голубыми глазами, вздернутым носиком – очаровашка. От нее веяло молодостью и нежностью. Он взял из ее руки рюмку и выпил.

– Тебя как зовут, сокровище?

– Наташа.

– И что тебе надо от этой миллионерши?

– Славы и денег.

Девушка попивала шампанское и постоянно косилась в сторону стоящей неподалеку Марии Мезенцевой.

– Вряд ли она клюнет на твою внешность и обогатит тебя.

Девушка стрельнула взглядом на собеседника.

– Я не продаюсь, – сказала Наташа. – Мезенцева ищет молодые дарования, и я хочу предложить ей свой талант.

– Так ты талант, Наташенька?

– Можете не сомневаться. И я пробьюсь. Вот увидите.

– И что ты создаешь?

Девушка взглянула на писателя.

– Правильное слово подобрали. Создаю. Творю. Я написала книгу. Детектив. Настоящий, а не туфту.

– Не переживай. Женские детективы сейчас в моде и особого таланта не требуется, чтобы влиться в армию подобных.

– Ошибаетесь. Вы же не читали. Я не хочу вливаться в армию, и я возьму себе мужской псевдоним.