– Какая? – Маше стало интересно, что он скажет, и она решила не прогонять его и ещё немного пообщаться. В прошлые времена из него слова бывало не вытянуть.
– Я тебя хочу, – вместо ответа прошептал бывший и снова полез с объятиями. Маша молча, прилагая все силы, вытолкала его за дверь и закрыла щеколду изнутри. К счастью, он почти не сопротивлялся. Немного постояла и послушала, как бывший сопит и топчется под дверью.
– Всё, уходи, ты мне не нужен. Я пошла спать. Иди домой, – скомандовала она и убежала в дом.
Больше часа он писал ей СМС-ки: «Я тебя люблю», «Вернись ко мне», «Прости» и так далее в том же духе. Она, естественно, не отвечала, но и заснуть не смогла. Около трех ночи он прислал не то вопрос, не то утверждение: «Ты выйдешь» и тут она не выдержала и написала: «Сейчас?» Ответ пришёл почти мгновенно: «Да я тебя жду». Она поняла, что домой он так и не ушёл. А мороз, между прочим, был в ту новогоднюю ночь градусов двадцать, не меньше. Поразившись его настойчивости, она решилась. «Ладно, как-никак, это будет новогоднее приключение, – уговаривала на себя. – Ничего плохого он мне не сделает, не тот человек. А спать я всё равно не смогу уже, так хотя бы проветрюсь». Мария оделась потеплее и вышла к Гоне.
Ярко светила луна, чёрное небо было усеяно крупными звездами, потрескивали и пощелкивали от холода деревья, медленно и плавно кружил в воздухе морозный иней. В деревне было так тихо, что звенело в ушах. Никто уже не гулял, не запускал фейерверки, не пел песен. Новый год наступил пару часов назад, все жители благополучно отметили праздник и мирно спали. И только несчастный Гоня больше часа топтался под окнами своей очень-очень бывшей жены и, конечно, невыносимо замёрз. Маше даже стало его немного жалко, и она предложила страдальцу глотнуть коньяка, оставшегося от новогоднего стола и предусмотрительно прихваченного с собой. Парочка мирно прогулялась взад-вперёд по деревне. То ли от алкоголя, то ли от счастья Гоня, наконец, разговорился и рассказал о подробностях своей жизни. Разошлись под утро, и бывший буквально вымолил у Маши обещание встретиться ещё раз, пока она не вернулась в город.
Конечно, маме Мария ничего рассказывать не стала, чтобы не нарваться не неприятные объяснения, выяснения, нервные срывы и валокордин. Поэтому на следующий вечер наврала, что идет проведать крёстную, жившую на другом конце деревни, быстренько собралась и убежала из дома. Гоня примчался на своей потрепанной «двенашке» и ждал её у сельского клуба. В целях конспирации они уехали километра за три в сторону леса, докуда позволяла расчищенная просёлочная дорога. Маша была в игривом настроении, она вспомнила своим восемнадцать лет и позволила Гоне слегка распустить руки. Устроились они на заднем сиденье его автомобиля и развлекались, как подростки. Лунная ночь, приличный мороз и царившая вокруг снежная красота в компании с таинственной тишиной очень способствовали романтическому приключению.
Вдруг идиллию нарушило непонятное жужжание, потом около машины остановился мотоцикл и забегали какие-то люди. Мгновенно вспотевший Гоня, в ужасе поправляя одежду, резво выскочил из салона, успев быстро шепнуть Маше:
– Сиди тихо!
Внезапно задняя дверь распахнулась, и на Машу накинулась пыхтящая фурия – жуткая, огромная растрёпанная бабища со всклокоченными волосами, от неё несло перегаром, луком, потом и мочой.
– А ну-ка, убирайся из моей машины, ты! – она отвратительно выругалась. Маша нервничала и никак не могла застегнуть на спине лифчик. В это время Гоня оттащил свою орущую как-бы-жену и пытался её успокоить. Пацан, который привёз эту мегеру на мотоцикле, ждать развязки не стал и резво умчался.
У Маши в кармане зазвонил сотовый телефон, она автоматически, не глядя на экран, взяла трубку:
– Алло? Мария Николавна! Простите, ради Бога, что звоню в такое неурочное время, – запричитал коллега Александр. – Но мне надо кое-что у Вас выяснить по годовому отчёту, у меня тут крайне важный вопрос.
– Ничего, Александр Сергеевич, говорите, я готова помочь прямо сейчас, – усмехнулась Маша. Некоторое время они обсуждали рабочий вопрос, потом коллега, рассыпавшись в извинениях и поздравив с Новым годом, отключился. Мегера фонила рядом, Александр, скорее всего, слышал её матерные вопли, и наверно, очень сильно удивился. Да уж, более неурочного времени для обсуждения годового отчета сложно было придумать!
– Я так и знала, что он с тобой! – орала новая жена на бывшую. – Я увидала, что он поехал, я следила! И я с сыном погналась за вами. Я своего мужика тебе не отдам! – она бросилась ему на шею. А её ненаглядный мужик стоял неподвижным столбом, и ничего не делал. Просто молчал, как и всегда.
Маша выбралась из машины, и, не сказав ни слова, быстро пошла в сторону деревни. Позади раздались шлепки и вопли, но она даже не обернулась. Через некоторое время двигатель машины взревел, и Гоня со своей женщиной, поднимая колёсами снежный вихрь, промчались мимо. Маша осталась в гордом одиночестве посреди заснеженного поля. Дальше, справа, слева и позади в полном молчании стоял великолепный сказочно-мрачный лес, далеко-далеко впереди слабо мерцали огоньки деревенских фонарей. Сначала Маша надеялась, что Гоня отвезёт свою мегеру домой и приедет за ней. Но минуты текли, а он так и не вернулся.
Девушка торопливо шагала по дороге, ругая себя за глупую прихоть и одновременно потешаясь над ситуацией. Не надо было никуда ехать! Да ещё с этим человеком! Она тихонько произносила свои мысли вслух, чтобы подбодрить себя хотя бы звуком собственного голоса и смеха. Было не так, чтобы очень поздно, восемь вечера – ещё не ночь. Но темень стояла, хоть глаз выколи, луна пряталась в легких облачках, звёзды тоже как-то потускнели. Снег звонко хрустел под ногами. Внезапно впереди мелькнула тень. Невысокая быстрая тень, она метнулась поперек дороги и пропала. «Показалось» – успокоила себя девушка, засунула поглубже в карманы пуховика вмиг похолодевшие руки и прибавила шаг. До деревни оставалось идти чуть меньше трёх километров, и минут десять всё вокруг было спокойно. Лёгкие тучи немного рассеялись, луна стала светить ярче, весело подмигивали звезды. Маша почти успокоилась, от быстрой ходьбы она согрелась, даже немного вспотела.
Тень снова замаячила впереди на обочине, и Маше даже показалось, что в лунном свете на секунду сверкнул отблеск светящихся зелёных глаз. «Да чего я испугалась, это лиса, наверно, у нас же лисы зимой вон прямо в деревню заходят. На людей они не нападают, если только не бешеные. А откуда у нас тут, в глуши, взяться бешеным, нету их тут у нас, – стараясь погасить панику, тихонько твердила она сквозь зубы. – Да не фига это не лиса, это вообще собака». В лунном свете она разглядела четкие очертания животного, которое было гораздо выше лисы: лапы были намного длиннее. Собака медленно трусила впереди по обочине, как бы сопровождая Машу, не сокращая расстояния, но и не убегая вперёд.
«Интересно, а чего это собака бродит одна в чистом поле? – Маше было очень тяжело побороть страх, но делать было нечего, прятаться негде, и она продолжала идти. – Может, это какие-нибудь горожане ехали и её из машины выбросили (такая жестокая практика процветала), и вот она теперь бегает тут одна, злая и голодная. А у меня даже ни крошки с собой нету, чтобы ей дать, если что». Маша знала, что ни в коем случае нельзя поддаваться панике, делать какие-то резкие движения, кричать. Если собака действительно брошенная, дикая, она могла среагировать на неправильные действия человека и напасть. Поэтому девушка, стараясь сохранять спокойствие, продолжала размеренно шагать по дороге, не сбавляя темпа, там более что её неожиданный спутник пока тоже никакого беспокойства, кажется, не проявлял, просто так же равномерно бежал впереди.
Через некоторое время обостренный страхом слух уловил вдалеке, вроде бы позади, гул какого-то мотора. Довольно быстро этот шум приближался, и Маша поняла, что её нагоняет трактор. Оставалось только надеяться, что её неприятный спутник испугается и убежит, а не нападёт. И правда, тень стала отдаляться, уходя вперёд. Маша хотела только одного, чтобы трактор поскорее до неё доехал. Наконец, сзади дорогу осветили тусклые фары. Маша обернулась, замахала руками, прося водителя остановиться. Тракторист нажал на тормоз, технику сильно занесло. Небольшой синий трактор замер поперёк дороги, а из кабины высунулся румяный, улыбающийся мужичок из деревни, дядька Иван. Он был не просто пьяный, а пьяный в стельку! Но Маше было всё равно, она, в принципе, сама могла его довезти на этом тракторе, если что. Дядька Иван, похоже, девушку не узнал, он смотрел на неё мутным взором и пытался что-то выговорить, но не мог.
– Дядь Вань, привет, это я, Маша, соседка твоя, подбрось до деревни! – закричала Мария, подбежала к тарахтящему трактору и взлетела на подножку.