Квин позвонил, и Кейт Шэкелфорд отозвался на первый же звонок.
– Вами интересуется семья Джетта Прайса, – начал Квин. – Хотят узнать, не нуждаетесь ли вы в деньгах.
Последовала продолжительная пауза.
– Кто это, черт побери?
– Друг семьи, – ответил Квин. – Церковь собрала для вас кое-что, но не решается беспокоить вас.
– Погодите, погодите. В чем дело, проповедник?
Квин подобрал Лили по дороге. Они ехали на северо-запад в город Юпора округа Уэбстер. В Юпоре было мало достопримечательностей: большая АЗС с «Макдоналдсом», захудалый мотель, семейный рыбный ресторан и пиццерия рядом с железной дорогой. Руководствуясь адресом, который сообщил Шэкелфорд, они свернули за психбольницей штата с шоссе № 9 на проселочную дорогу.
Шэкелфорд занимал одну сторону дома на две семьи. Другая сторона выглядела покинутой. Ее окна были забиты фанерой, дверь-ширма свободно свисала с каркаса. Они проехали дом и припарковались у дороги. Когда возвращались к крыльцу, Лили ругала Квина за то, как он вел расследование.
Подойдя к дому, Лили и Квин через открытую дверь увидели длинный коридор. Из дверной коробки на них смотрела сумрачная фигура.
– Видишь его? – спросил Квин.
– Того, кто смотрит на нас? Мне кажется, он заметил мою полицейскую форму.
– Сукин сын.
Тень развернулась и помчалась что есть сил по коридору, выбила на бегу заднюю дверь и вырвалась в открытое широкое поле. Квин рванулся, как спринтер, обежал дом и заметил фигуру, медленно, словно с гирями на ногах, бегущую в поле.
Он схватил беглеца за воротник футболки и повалил на землю.
Кейт Шэкелфорд мало что собой представлял, но многие посетители ресторана при АЗС не отрывали от него глаз. Половина его лица багровела обожженной кожей, на горле виднелись шрамы. Оба его уха обгорели до мочек, ресниц и бровей практически не было. Обгоревшие волосы он прикрывал надвинутой на глаза бейсболкой красно-черного цвета с изображением гонщика Дейла Эрнхардта. Квин не мог понять, каким образом во рту Шэкелфорда оказалась сигарета. Он зажег зажигалку.
– Рада, что вы пошли с нами, – сказала Лили.
– Не знал, что у меня был выбор, – усмехнулся Кейт, обращая свой взгляд на Квина.
– У тебя есть выбор, – возразил Квин.
– Значит, полагаю, никаких пожертвований не будет.
– Сожалею, – подтвердил Квин.