Мы подъезжаем к озеру с севера, где последние извержения вулкана выжгли лес и покрыли землю однообразной броней серых туфов. Раскаленная лава спустилась в озеро, вскипятила его воду на расстоянии 40 м от берега и образовала длинный пустынный мыс.

Если бы не яркое солнце, королевские пальмы вдоль побережий и пылающие огненно-красными цветами бугенвилии у входов в особняки, то Киву вполне можно было бы принять за норвежский фьорд. Каждое извержение вулкана Нирагонги выдвигало в озеро новый полуостровок или мыс, рождало новые бухты и заливы, создавало прихотливые очертания его современной береговой линии.

Заросшие влаголюбивыми лесами скалы обрываются прямо к прозрачным водам, которые, подмывая мягкие туфы, создают причудливые гроты и пещеры. В глубоко вдающихся в горы узких заливах, затененных сверху кронами деревьев, всегда спокойно, темно и таинственно. А на небольшие островки-скалы солнечные блики пускают веселых зайчиков, и легкий ветерок разбивает о них волны, разлетающиеся алмазами брызг.

Живущие среди гор восточного берега Киву люди племени хунде, каждый день наблюдая, как солнце садится в красное озеро, сложили легенду. В ней говорится о том, что солнце ночует в Киву. Оно разогревает его дно, и расплавившаяся земля смешивается с водой, ищет выход. И тогда живущий под горой полувеликан-полубог Гонго приказывает духам раскрыть жерло вулкана. «Тогда-то и начинается извержение, — уверяют хунде. — А красный свет, который по вечерам виден над Нирагонго, — это отблеск спящего солнца».

Киву не только самое красивое из великих озер Африки, — это единственный крупный водоем на всем континенте, не заселенный крокодилами и бегемотами.

В водах озера на глубине от 350 до 480 м в огромных количествах содержится растворенный углекислый газ, метан и другие вещества. В поверхностных же слоях этих веществ встречается немного, так что для человека они неощутимы. Тем не менее их достаточно, чтобы не дать зловредным простейшим заселить озеро Кину.

Количество природных газов в Киву постепенно растет, поскольку на дне сбросовой впадины, которую занимает озеро, скопилось очень много разлагающихся органических остатков, попадающих из верхних слоев. Их концентрация объясняется, с одной стороны, огромным гидростатическим давлением, которое создает гигантская водная толща глубокого озера, с другой — застойным характером глубинных вод, которые не перемешиваются с верхними. Запасы метана достигают здесь 50–60 млрд, м³, и правительство Руанды возлагает большие надежды на его использование. Пока что огромное водное газохранилище снабжает топливом лишь расположенный в Кисеньи пивоваренный завод. Но на метане Киву могли бы работать целые отрасли тяжелой индустрии. Правительство Руанды обратилось к соседним странам с предложением построить на кооперативных началах межгосударственный металлургический завод, где руандийский метан мог бы использоваться как окислитель.

Руандийский берег Киву кажется куда красивее конголезского. Поднимающиеся из воды лесистые горы как бы расступаются, и между ними на востоке открываются дали саванн.

Небольшие кофейные плантации своей темной зеленью резко контрастируют с делянками гороха и бобов — основной пищи земледельцев-хуту.

Кое-где на берегу возвышаются массивные, сложенные из темно-красного кирпича здания католических миссий; собор, рядом школа, общежитие, больница.

Главное, что поражает во всей Руанде, — это обилие людей. Удалитесь от столицы на десять, пятьдесят пли даже на сто пятьдесят километров (дальше нельзя: попадете в другую страну) — и всюду, поднимая красную пыль, вас будет окружать поток босоногих людей. Руандийцы шутят: «Под каждым банановым листом у нас сидит человек. А ведь из бананов делают пиво уругуагу, пользующееся большой популярностью. Бананы занимают пятую часть наших обрабатываемых земель. Так что сами понимаете, сколько у нас банановых листьев. Вряд ли кто сможет подсчитать».

Но людей подсчитали. Население крохотной Уганды составляет 4 млн. человек, причем в год оно увеличивается на 3,3 процента. Если этот темп прироста сохранится и в будущем, учитывая появление в стране медицинских учреждений, то через 23 года численность населения удвоится.

Уже сейчас Руанде принадлежит в Африке рекорд по плотности населения: 163 человека на 1 км²!

Лишь два процента людей живут в городах и не связаны с землей.

Руанда — страна, обладающая плодородными вулканическими почвами, расположена у самого экватора. Тут можно снимать по три урожая в год.

Казалось бы, здесь должен быть край изобилия, тропический рай, где африканцу достаточно потрясти пальму, чтобы быть сытым и одетым. Но так ли это? Многое пришлось пережить руандийскому пароду.

…Дорога, запруженная народом, главным образом женщинами. Издали кажется, что у них фантастические прически. Но оказывается, у женщин на головах или гроздья бананов, или огромные горшки, или связки дров. Большинство людей направляется на небольшой, но шумный рынок, что раскинулся в низине, в центре города.

Считают, что рынок и дал начало городу Кигали. Когда в 1892 году немец Оскар Бауман первым из европейцев добрался до этих мест, города еще не было, а базар существовал.

В 1907 году немецкие колониальные власти создали по соседству с рынком свою штаб-квартиру, построили небольшой поселок и приказали местным жителям свозить к Кигали излишки продуктов, слоновую кость и шкуры. За них давали гроши, а иногда попросту отбирали товар. В буржуазной немецкой историографии этот процесс ограбления называется «началом приобщения туземцев к денежным отношениям».

На смену немецким колонизаторам пришли бельгийские «опекуны». Кигали стал центром колониальной провинции. На его рынке быстро исчезла слоновая кость: слоны были истреблены, пропали накидки из шкур леопарда — непременный наряд воинов — тутси, стали редкостью инкангара — неповторимые по своей красоте и тонкости работы плетеные изделия из соломки папируса: крохотные коробочки, бочонки для храпения украшений и огромные сосуды для муки. У руандийских женщин не было времени полировать каждую соломинку, выбирать из тысяч сотню одного золотистого оттенка, сплетать их в сложном рисунке, изобретать не повторяющие одна другую формы. Им надо было вырастить на своем крохотном поле кукурузу, сорго, батат, бананы и продать их на рынке в Кигали. Вырученные же деньги отдавали властям. Неуплата налога в лучшем случае каралась тюрьмой. Нередко неплательщиков сажали в пустые бочки из-под мазута, которые ставили затем на тлеющие угли.