— Останови запись, Энди, — скомандовал Алан. — И задавай свои чертовы вопросы.

— Какие из них, док? — Андрас выключил камеры, оставив лишь одну, обзорную. — Какие теперь, мать их, можно задавать? Я тут как бы немного в панике сижу и даже не знаю…

— Любые, парень, — выдохнул Саммерс. — Задавай любые, отвечу на все. Мне уже все равно.

Так умирает надежда, понял Энди. Доктор дошел до черты.

— Это и есть твой загадочный эксперимент — поведать Майеру, что он не Майер?

Алан едва заметно кивнул. Тогда Андрас набрал побольше воздуха и на выдохе выпалил:

— Их и правда было шестнадцать? Как это вообще возможно? Кто она такая, эта Эстер? Она какой-то мутант или супергерой что ли? — затараторил Энди. Вопросы летели сами собой. — Это же какая-то дикая жесть творится…

— Помедленней, прошу тебя, — отмахнулся Алан. — Давай по порядку: Майеров было шестнадцать, да. И началось это еще до меня, я тогда сломя голову бежал в Государство…

Эстер лично привела первого. Прошла через всю охрану Центра, ведя за собой испытуемого, а никто и ухом не повел. Она шагнула в кабинет главного по нейронной структуре и сказала, что требуется незамедлительная помощь. И что выбора нет — либо работать вместе, либо она заставит.

— Мне показывали записи с камер. Эстер шла, как по ковровой дорожке. Ее никто и не заметил — ни охрана, ни люди в коридорах.

— Это какой-то бред, док…

— Ты сам все видел, — он указал на пустующее кресло. — Вот тебе и бред.

— Да… — процедил Энди. — Но от этого ни на секунду не легче.

— Понимаю. Я сам сначала одурел, когда понял, с чем мне предстоит работать. А точнее — с кем.

С первой пятеркой «Майеров» Эстер помогала лично. Приходила в Центр, когда ей того хотелось, следила за процессом. Именно она определила ключевой момент в памяти Изобретателя — интервью 2017 года, — что позволил пробудить спящий разум. И сама же Эстер нашла решение, фразу, которая загадочным образом стимулировала мозг «Себастьяна» двигаться дальше.

— Ne me quitte pas, — проговорил Алан. Он достал листок, развернул его. — Это ее почерк.

— А что за слова? Почему они?

— Это название песни. Очень старой. Для Майера она была чем-то важным… Для Майера и Эстер.

Первые опыты заканчивались слишком быстро. Хватало одного, максимум двух интервью, и приходила смерть. Алан Саммерс включился в работу на пятом эксперименте, и, едва он освоился, дочь Себастьяна пропала почти на полгода. Сразу же после того, как опыт провалился.

— А вы не пытались ее остановить? Она же… Она же убивает людей…