­— Это касается того, что вы обсуждали утром.­

­Нервный вдох рваной дрожью коснулся волос девушки. Можно было бы поклясться, что исчезни эти люди из комнаты, его плечи вновь начали бы трястись.­

­— В таком случае, пусть говорит, — с вызовом протянул он, и голос ни на толику не выдал волнения.­

­— Разговор этот требует... уединения.­

­Гермиона явственно ощутила намёк в тоне зельевара — ей здесь не место.­

­Но она не хотела уходить, упрямо уставившись на двух работников Министерства, что стояли молча. Один из них был так же невысок, но более приятен для глаз, чем мистер Оливар. Второй был выше и стройнее остальных, с глазами, которые на миг приковали ее внимание. Тёмные, достаточно красивые, чем не каждый мужчина может похвастать. ­

­Они показались ей до странного знакомыми. ­

­Память тут же начала выбрасывать в мозг образы её частых посещений Министерства, когда она помогала мистеру Уизли. Возможно, они уже сталкивались. Наверное... скорее всего, да. Гермиона смотрела, пока мужчина не прищурился, поймав взгляд, и сердце гриффиндорки дрогнуло. Она отвела глаза, глядя теперь на профессора Снейпа.­

­— Мисс Грейнджер, не могли бы вы оставить нас на некоторое время? — зельевар был на удивление обходителен сегодняшним вечером. В их гостиной, полной людей.­

­Девушка обернулась к Малфою, который смотрел на неё с долей раздражения, умноженного на беспокойство и показную самоуверенность. Как всегда. Как мог он, сам Драко Малфой, продемонстрировать кому-то свою слабину. И всё равно ей казалось, что на этот раз он решил скрыть под привычной непроницаемой маской слишком много эмоций. Слишком. ­

­Желваки под светлой кожей ожили. Побелевшие губы кривились.­

­Я не хочу оставлять тебя наедине с этими...­

­— Проваливай, — прошипел он, практически не раскрывая рта. И это «проваливай» заставило Гермиону сощуриться. Мысли, пропитанные необъяснимой заботой, тут же застыли на месте, а затем медленно вползли обратно в голову, будто испуганная улитка, прячась в ракушке.­

­Пошел ты на хрен, Малфой. Фиг с тобой, ясно?­

­Кажется, ему было ясно.­

­Грейнджер бросила на него ещё один взгляд и с раздраженным вздохом прошла мимо, коротко попрощавшись с профессорами и кивнув Министерским выскочкам. Драко не повернул головы ей вслед. Злость жужжала под кожей. Он ненавидел этих кретинов. Каждого из них. Что они говорили ей? Что выпытывали? Почему она была так испугана?­

­И он тоже.­

­Чёрт возьми, он не мог, не имел права бояться, но страх долбаной грязнокровки буквально переливался в него самого.­

­Ему было страшно. Действительно страшно, что они доберутся-таки до Нарциссы. Доломают её окончательно. А он — позволит. Потому что бессилен. Не имеет никаких грёбаных шансов и возможностей помочь матери. ­

­Той, что была матерью, тут же исправил сам себя. ­