Макар подумал, что потом им ещё предстоит выбраться из этого сумрачного купола. Придётся опять идти мимо жутких чёрных сгустков, овитых лианами уродливых нагромождений, мимо смрадного колодца. Вроде бы и недалеко до границы, где можно переместиться в верхний слой, но Макару сейчас это расстояние казалось огромным. Ну ничего, на этот раз они с Ритой будут двигаться быстро, возможно, даже бежать. И никакой плотный воздух их не затормозит.
Он зачерпнул слизь, перелил, ещё зачерпнул, ещё перелил…
– Всё, хватит, – решила Рита.
Для уверенности Макар добавил в контейнер ещё порцию яда, после чего положил черпак на пол, закрыл ёмкость пробкой и запорным устройством. Дело сделано! Он ощутил, как в сознании всколыхнулось торжество. Будто подвиг совершил. Да так ведь и было, это его личный подвиг! Есть чем гордиться.
– Отлично, – робко улыбнулась Рита. – Теперь Бу-Ка – конец.
Оптимистично, подумал Макар. Учитывая, что она не имеет ни малейшего понятия о том, что из себя представляет засевший в южной части города паразит – очень оптимистично.
Но сейчас не до Бу-Ка. Нужно поскорее выбираться из этой поганой дыры.
Макар погрузил контейнер в пластиковый пакет, затем ещё в один пакет и отправил ёмкость в сумку. Потом стянул перчатки и бросил их на пол возле черпака. Взял обрезок трубы, фонарик, надел сумку на плечо и произнёс:
– Всё, уходим.
Они направились к дверному проёму. Отдаляясь от грибов со смертоносной слизью, Макару казалось, что он выходит из какой-то радиационной зоны. Облегчение возрастало с каждым шагом, и предстоящий путь за пределы купола уже не вызывал прежней тревоги.
Лучи фонариков скользили по кирпичным стенам. Помещение с грибами осталось позади. Короткий коридор. Вот и выход неподалёку. Макар ускорил шаг. Ещё десяток метров – и прочь от проклятого дома! И никто и ничто их не замедлит!..
Так он думал.
Но их не просто замедлило, а остановило существо, ввалившееся в дверной проём и преградившее путь к выходу. И оно было не одно, за спиной монстра в полумраке маячило ещё несколько силуэтов.
Глава двенадцатая
Рита охнула, попятилась, луч её фонарика хаотично заметался по помещению. Макар судорожно сглотнул слюну, пытаясь сообразить, что теперь делать. А тем временем в дверной проём шагнул уже второй монстр, третий… Они двигались дёргано, угловато, будто механические манекены. На яйцеобразных головах темнели круглые дыры глазниц, в которых тускло светились жёлтые огни. Овальные беззубые рты словно застыли на белых лицах в безмолвном крике. Монстры были тощие как скелеты, кожа бледная, лоснящаяся точно влажный пластик, длинные узловатые руки заканчивались костистыми острыми крюками с мелкими зазубринами как у клешней крабов.
В голове Макара мелькали варианты: отступать в комнату с грибами? Плохая идея, там тупик, а оконные проёмы слишком узкие, чтобы в них пролезть, да и высоко они. Попытаться пробиться наружу? Кто знает, сколько вокруг чёртова дома этих тварей? Возможно, целое войско.
– Наверх! – крикнула Рита и рванула к лестнице на второй этаж.
Макар мысленно выругался и двинулся вслед за ней. Один из монстров резко подался вперёд, размахнулся и нанёс удар крюком. Макар успел отпрянуть, крюк рассёк воздух в нескольких сантиметрах от его лица.
– Беги! – завопила Рита с лестницы. Она уже успела добраться до верхних ступенек. – Беги, Макар!
Ощутив, как сквозь пелену страха пробилась злость, он обрушил трубу на голову монстра, затем ударил ногой следующую тварь, метнулся к лестнице, взбежал по ступеням. Дёргаясь, как паралитики, в дверной проём входили яйцеголовые существа, в комнате их уже было не меньше десятка, в темноте светились жёлтые пятна глаз. Твари не издавали звуков, лишь слышно было, как хрустят их суставы – словно сухие ветви ломались.