Рита запустила руку в сумку, вынула разрезанную пополам луковицу и ткнула в неё пальцем.

– Вот, смотри. Некоторые сравнивают наш мир с луковицей, у которой много слоёв…

– Ты что, наглядное пособие с собой притащила? – не смог сдержать усмешки Макар.

– Я подготовилась! – заявила Рита с гордостью. И продолжила: – Один из слоёв, это место, в котором мы живём. То есть, это всё, что сейчас вокруг нас, – она вдруг задумалась. – Знаешь, что-то мне не нравится сравнение мира с луковицей. Я лучше объясню так, как мне Валерия объясняла. Валерия была моей наставницей. В общем, представь, что наш мир, это толстая тетрадка…

Макар ожидал, что она сейчас и тетрадку из сумки вытащит, но нет.

– …и какую страницу не открой, тетрадка останется всё той же тетрадкой, то есть, нашим миром, – Рита зачем-то понюхала луковицу, поморщилась и положила её на скамейку. – То, что нас сейчас окружает, это всего лишь одна страница и она где-то посередине. Вчера ночью ты попал на другую страницу, совершил, так сказать, переход. Улавливаешь суть?

– Да вроде бы, – проворчал Макар.

– Отличненько. А теперь представь, что на нашей странице нарисованы дома, деревья, асфальтированные дороги. Причём нарисованы едким фломастером. Переворачиваешь страницу и видишь, что краска оставила чёткий след. Так и дома, деревья, дороги, то есть всё основательное и монументальное из нашего слоя, отпечатывается в слое нижнем. Там так же сменяются времена года, так же идут дожди и выпадает снег, так же восходит и заходит солнце.

– Так же звёзды сияют, – заметил Макар.

Рита кивнула.

– Да, так же.

– Бред, бред, бред! – Макар упёрся локтями в колени, обхватил голову руками. – Слои какие-то, переходы…

– Но ты ведь всё видел собственными глазами.

– Тут уж не поспоришь. А ещё я видел чудовищ.

Рита усмехнулась.

– Ты о пугалах? Ну, тех, здоровенных, с головами, как молотки? Они безобидные. Они нападают только на кукушек. А ещё ты ночью, наверное, видел головастиков. Мелких таких. Эти тоже не опасные. Головастики убивают только паразитов.

– У меня сейчас мозг взорвётся, – застонал Макар, посмотрев вверх, словно прося небеса даровать ему лекарство от сумасшествия.

Рита поглядела на него с сочувствием.

– Я была на твоём месте. Когда три года назад впервые совершила переход, я забилась в угол своей квартиры и дрожала от страха. Только и повторяла: «Пусть всё это закончится, пусть всё это закончится…» Я думала, что спятила. А потом Валерия мне всё разъяснила. Со временем мне даже понравился нижний слой. Я прямо сейчас могу перейти туда и обратно, причём с такой же лёгкость, с какой ты переступаешь порог своего дома, – она немного помолчала и продолжила: – Прошлой ночью тебе ничего не угрожало. В городе безопасно, во всяком случае, в этой его части. Если бы ты решился выйти на улицу, головастики, увидев тебя, наверное, просто удивились бы. А пугала… это даже внимания на тебя не обратили бы.

– А кто такой Вадик? – спросил Макар.