– Можешь называть меня Аан, – роботизированный ящер лениво спускается с импровизированного насеста и выпрямляется во весь свой немалый рост. – Я – координатор, и имею исчерпывающие полномочия для дальнейших переговоров. Возражения ес ть?

– Нет, что ты. Я ксенофобией не страдаю, – с интересом разглядываю массивного полимерно-стального оппонента. – Итак, значит, будем знакомы.

– Я тоже рад, наконецто состоявшейся, встрече, – робоящер, склонив башню набок, в свою очередь изучает меня, – Ты весьма примечательная личность, Вит.

– Хм, польщен. Но не будем отвлекаться, Аан-тян. Кто-то говорил, что время поджимает. Вы изучили мой подробный исследовательский отчет о вероятностной, причинно-следственной связи нынешнего структурного кризиса с трагической гибелью прародины небезызвестных ватанов? – вот прямо сейчас и выясним, стоит ли вообще развивать дальнейший диалог с этими электрическими ящерками. – Надеюсь, вы не откажетесь хотя бы проверить мою основную гипотезу. Со своей стороны, готов оказать любую посильную помощь.

– После тщательного анализа присланных тобою материалов мы пришли к выводу, что подобное развитие событий вполне возможно. Скажу больше. Нами уже начата подготовка к масштабной проверке всех доступных переходных станций. Готовится цепная модернизация их программной составляющей по, приведенной в твоих расчетах, схеме оптимизации пространственных проколов. Кроме того, так же параллельно готовится Отдельная Специальная Экспедиция в пространственный континуум, обозначенный тобой вероятной причиной нарастающего дисбаланса в окрестном секторе Упорядоченного. Мы готовы к открытому двустороннему сотрудничеству и очень рады встретить с твоей стороны понимание и искренне желание помочь.

– Зашибись! Я вообще фактически за любой кипеш, акромя радикальной голодовки! – так, похоже, договориться сможем. – Итак, весьма рад за нас всех! Готов самостоятельно отработать оговоренный в отчете сценарий антикризисных мероприятий по четырем ключевым направлениям. Беру на себя Мир-Полигон, Мир Аметистового Вдохновения, Мир Тысячи Океанов и Мир Застарелого Матриархата – это, естественно, моя самоличная кодовая интерпретация. В предоставленных вам данных есть соответствующие координаты и общие сводные характеристики с комментариями еще восемнадцати ранее посещенных мною миров, конечно, не считая Эона. За вами остальные девяноста две реальности, включая эту. С упертыми дронами сами разбирайтесь, у вас ведь давние счеты. Работаем методом асинхронного пазла. Идет?

– Да. Нас это вполне устроит, – замешкавшись всего на пару секунд, для оперативных консультаций с главным «надмозгом», отвечает Аан. – Что ж, взаимный компромисс достигнут. Рад, весьма рад! Но есть вот еще какой немаловажный факт, о котором тебе незамедлительно следует узнать, Вит. Девушка по имени Накашима Мисато, твоя подруга, так понимаю, в данный момент времени она находится на Острове Снов.

– О как! А чего она там позабыла? – очень нехорошие, просто отвратительные предчувствия деликатно стучатся в мое горемычное сознание. – Объясни-ка по-быстрому, будь ласков!

– Видишь ли, в чем тут дело, почти три месяца назад она была успешно инфицирована биоморфным симбионтом разновидности, известной тебе как ИМП. После всех необходимых персональных модификаций и усовершенствований, она приступила к выполнению особо секретного задания по уничтожению переходной станции на указанном острове.

– Черт! Немедленно отзовите ее взад-назад!

– С момента получения нами твоего послания мы непрерывно пытаемся это выполнить, но пока абсолютно безрезультатно. К сожалению, по невыясненным пока причинам, боевые коды безусловного прекращения текущей миссии и возврата на оперативную базу не действуют даже частично. Связи с объектом тоже нет никакой.

– Блин, ну чо за фигня? – сердито подскакиваю на месте от возмущения. – Вы хотя бы в состоянии достоверно определить ее точное местоположение?

– Да, – виновато вздыхает робоящер, – в данный момент времени она приближается к основному переходному комплексу дронов. Ее уже обнаружили. Район операции полностью блокирован противником. Идет ожесточенный позиционный бой.

– Ы-ы-ы, тьма! Ну что вы за уроды такие пубертатные?! – еще чуть-чуть, и я просто порву эту бестолковую жестянку голыми руками. – Немедленно давай сюда эти ваши коды. Я сам ее вытащу!

Незамедлительно получив исчерпывающие требуемые данные, и наплевав на любые вероятные последствия от вопиющего нарушения основных правил конспирации, экстренно катапультируюсь в точку долгожданной встречи с прекрасным. Масштабная батальная мизансцена финиша внушает благоговейный шок и даже легкий, ненавязчиво дрейфующий по подсознанию, трепет. Да-а, навела тут Мисато без меня шороху. Бедные дроны элементарно умаются прибираться после столь успешного и бескомпромиссного вторжения! Все, что может гореть – уже спалено дотла, что не поддалось огню – благополучно порушено до основания. Только большущей горы трупов не хватает для пущей убедительности, и слава богу! Во дает девчонка! Талант! Как бы и мне не огрести гостинцев каких, ненароком…

Уверенно пользуясь врожденной скромностью, активно работаю локтями и иными спецсредствами. Довольно быстро пробиваюсь к дорогой подруге, безжалостно окруженной многократно превосходящими силами подлого неприятеля. Ловко оттеснив крайних зазевавшихся нападающих, с ба-альшим трудом уклонившись от смертоносно-трескучей девичьей плюхи, старательно забиваю весь эфир в самом широком диапазоне вожделенными кодами отмены текущей операции и полной дезактивации всякого самоуправства со стороны ИМП Мисато. Затем, не мудрствуя лукаво, просто хватаю, продолжающую ожесточенно отбиваться, обалдевшую девушку в охапку. Срочно убываю в совершенно противоположное полушарие планеты, подальше от сильно обозленных многочисленными неудачами противных пришельцев. Очень вовремя мы свалили, надо отметить, а то что-то резко замелькали кругом подозрительно полупризрачные тени какого-то особо тяжелого, сверхулетного спецназа. Побить не побьют, это вряд ли, но числом задавить вполне могут.

Благополучно финиширую в самой середке бескрайней знойной саванны, люто выжженной безжалостным экваториальным солнышком. Бережно выпускаю на волю по-прежнему отчаянно дерущуюся, но подозрительно молчаливую подругу. Незамедлительно ухожу в глухую оборону. Эх, вот ведь разбушевалась!

– Мисато, постой…

Куда там. Только успевай ловить все то, гремучее, что щедро прилетает со стороны любимой. Внезапно врубив режим «стелс», Мисато пытается банально покинуть место незапланированного контакта цивилизаций. Но благодаря своевременному вмешательству Юки невидимка из нее вышла весьма неубедительно. Безбожно мерцая и становясь на краткий миг почти полностью видимой, девушка своеобразным полупрозрачным пунктиром прошивает по прямой примерно с милю. Прохватив с ветерком буквально попятам за ней, настигаю взбалмошную, своенравную девицу на бережке небольшой, живописной, полупересохшей речушки.

– Да погоди же ты, дуреха!