Отступление 1

— Ну, с богом граф. — Андрей пожал руку ротмистру, сидящему верхом на коне, и развернувшись, направился в сторону домика, в котором они всей дружной компанией, остановились на постой.

Дружной компанией, это сам Андрей, Аким, со сломанной ногой, и князь, которого едва успели дотащить до бабы Таи. Точнее, как на удачу. Еще когда искал место, где оставить коней, реквизированных в городе, Андрей, поспрашивав местных, прямиком направился к местной целительнице-травнице. Причем, основной причиной такого выбора стала не ее основная деятельность, а то, что подворье травницы стоит на отшибе, и место для гостей имеется.

Как-никак, а пациенты разные бывают, и не только из этой деревеньки селяне. Но и с окрестных хуторов, а то и из сел. Даже странно, почему, довольно востребованная травница, если верить селянам, поселилась в небольшой деревеньке, а не в самом Белецке, или хоть поближе к городу. Ну да, Андрею это все оказалось лишь на руку.

На этом отрезке Великокняжеского тракта, не имеется ни одного постоялого двора, да самой границы с кочевыми народами. Хотя караваны довольно часто проходят. Чем обусловлено отсутствие постоялых дворов, не совсем понятно. Да и, времени, чтоб толком вникнуть в тему, у мужчины не было. Итак, едва успел на рандеву с князем. Поначалу, он и вовсе не планировал покидать город, пытаясь разыскать сына. Но после того, как удалось «переговорить» с одним из подручных командира герцогских наемников, пришлось срочно менять место дислокации.

И то, едва успел. Только к ночи и смог выбраться из города. Пока купил двух лошадок, пока кружил по городу, ища возможность покинуть его минуя посты. Да и карту пришлось раздобыть уезда. Беготни в общем, много было. Хорошо, что все же успел. Думать, как бы пришлось изворачиваться, если б князя убили, Андрею совсем не хочется.

Можно сказать, повезло ему, что баба Тая, допоздна не спала. И приютить смогла, и побеседовали они за милую душу. Будто знакомы тысячу лет. И главное — вопросов, чего тут понадобилось мужчине, травница не задавала. Так, о всяком разном беседы вела. О погоде, о скорой посевной, да о жалобах крестьян из деревни, на то, что уездный глава снова налоги задумывает поднять.

Но самое интересное — именно травница посоветовала Андрею не по дороге к Великокняжескому тракту направиться, а напрямую, через лес. Будто знала чего-то. Хорошо, что воспользовался советом. Но все равно, проморгал еще одну группу, устроившую засаду на Глеба Георгиевича. Про мага на посту пограничников, тот подручный знал, а вот про этих, в лесу — нет. В то, что просто утаил, Андрею, при всем уважении к стойкости человека, который очень долго не желал общаться с ним, пришлось применять методы экспресс-допроса, не верил. Уж очень тот упрашивал его добить, лишь бы прекратить мучения.

Хоть сам Андрей и не сторонник таких методов дознания, как, например, прижигание раскаленной кочергой, но в сложившейся ситуации, ему совсем не до сантиментов. Когда на кону жизнь сына, он и полностью весь город, со всеми жителями готов сжечь. Причем, это не фигура речи. Толком, такой вопрос не прорабатывался, но кое-какие наметки имеются даже так, после беглого знакомства.

Легко преодолев пару ступенек, Андрей толкает дверь и заходит в гостевой домик, в котором сейчас, баба Тая, как раз приводит в порядок пострадавших в засаде Акима и князя.

— Баб Тай, ну что? Как тут дела? — Подойдя к травнице, моющей руки в бадье, сразу же интересуется он.

Как-то так само собой получилось, что общий язык с верткой сухощавой старушкой, Андрей нашел сразу. То ли сказалось природное обаяние, то ли еще чего, но вот так.

— А, Андрюша, уже спровадил графа то? — Травница взяла вышитое по краю красной вязью белое полотенце и принялась аккуратно вытирать руки. — Надо было его хоть чаем напоить, да отдохнуть дать немного. А ты сразу на коня, и в путь его… Эх, молодость-молодость. Все торопитесь куда-то…

— Баб Тай, так и ты еще вроде не старая, хоть на выданье прям сейчас. — Андрей делает незамысловатый комплимент, не особо заморачиваясь его актуальностью. Женщинам, даже в возрасте за сто, всегда приятно услышать такое. Вот и целительница, хоть вроде и никак не реагирует, а все ж глаза сверкнули задорно, и губы чуть дрогнули, пустив волну морщинок на лице. — А графу я предлагал отдохнуть, но он ни в какую. Там… В общем, понимаю его спешку, поэтому не стал настаивать. — Пожимает плечами под конец Андрей, осматриваясь вокруг.

Гостевой дом особой просторностью похвастать не мог, больше походя на больничную палату. Две кровати, стоящие углом друг к другу, рядом с двумя же окнами. Стол, на котором расположились какие-то инструменты, склянки, банки, бинты. Небольшая печь, чтоб постояльцы не промерзли, да ведро, вместо отхожего места используемое. Ну, в принципе, ожидать чего-то особого и не стоило. Все ж, основная масса страждущих помощи бабы Таи, простолюдины.

Хоть Андрей еще не особо много знает о мире, в который попал, но кое-чего уже откладывается в голове. Да и Глеб Георгиевич, довольно подробно расписывал разницу в сословиях со всеми их условностями. Кстати, сам князь, выглядит уже гораздо лучше, чем, когда в обморок брякнулся посреди леса-то.