Да, жаль, что тут нет телефонов ни у кого… И вряд ли кто про них знает… Я и сам-то, не очень помню… Это ж сколько лет назад было… У… Давно… Но все равно, сейчас бы мне пригодился…
Нет, определенно… Возвращаться в лицей, лучше не стоит… Проблем, как бы не больше организуется, чем сейчас. Поэтому…
- Вот он! Быстрее! – Крик, раздавшийся как раз с стороны калитки, ведущей из палисадника во внутренний двор лицея, разом выкидывает все сомнения из головы.
Вместе с пространными размышлениями… Думать некогда, пора действовать. Быстро разворачиваюсь, и даже не посмотрев, сколько там человек сейчас несутся ко мне, набирая разбег. Ноги отказываются подчиниться, заплетаются и поскальзываются на ровном месте, но я все равно бегу, хватая ртом ледяной воздух…
Вот и разрешилась дилемма… Теперь у меня лишь один шанс – успеть вырваться в город, прежде, чем меня догонят. А то, что догонят, я не сомневаюсь… Бежать тяжело… Тело задубело на холодном ветру, будто деревянное. Каждый шаг отзывается болью в груди, выбивая с таким трудом втянутый леденящий воздух…
Не добегая пары десятков шагов до беседки, у которой оканчивается расчищенная дорожка, резко сворачиваю в сторону, тут же проваливаясь в снег почти по колено.
Двигаться становиться еще труднее, в ботинки засыпается снег, который тут же начинает таять. Ноги уже насквозь мокрые… Так и простыть недолго… мысль совершенно не к месту… Какой простыть, тут меня и убить могут, а я о болячках…
Боковым зрением фиксирую погоню. Три человека… Не так уж и много в общем-то. Вот только, расстояние между мной и преследователями стремительно сокращается. Надо бы надавить…
До лаза, проделанного во внешней стене, отделяющей палисадник от города, остаётся метров десять всего… Не знаю, кто и когда выломал кладку, замаскировав ее деревянным щитом, с налепленными обломками камней, но найти щель, через которую можно выбраться, можно только случайно…
Как я, например… Ага… Прятался от Гаврилыча в палисаднике, и случайно уронил на себя щит… Там система такая, что надо надавить на камень в самом основании, крепления убираются и щит падает…
Ну вот, полз я так, стараясь не высовываться из-за высокой травы, и коленом нажал… Мне по голове и прилетело…
А зачем за мной тогда Гаврилыч гонялся? Хм… Кажется, из-за слабительного отвара, подлитого в его чай… Любит почаевничать на посту, это да… Или нет? А! Не… Это когда я ему змею подбросил! Точно!
И чего было за мной с ремнем гоняться… Подумаешь, ужа он испугался… Я вот не боюсь ужей. Хоть змей и не очень люблю. Склизкие они какие-то… Бр-р-р….
Так, отвлекся… Где этот камень, чертов! Ищи его под снегом… Ага… Вот тут должен быть… Не заморачиваясь поисками, просто прижимаюсь к стене, и начинаю передвигаться мелкими прыжками, примерно в том районе, где он должен был находиться…
Тройка преследователей стремительно приближается, сокращая отставание. Да где этот чертов камень! И только так успеваю подумать, как пластина щита, падает, четь не на ноги мне… Быстро падаю на землю и, зарываясь лицом в снег, пролезаю в квадратный лаз, размером полметра на полметра.
Ведет лаз в проулок, между лицеем и складами, в которых хранят товар купцы. Не знаю, что именно, не приходилось бывать внутри. Там сторожа и собаки злые… Ну их, к чертям…
Вскочить на ноги и тут же рвануть вдоль по проулку. Выходит, он к гончарным мастерским, а потом и к городским окраинам. А там затеряться, раз плюнуть… Главное суметь оторваться сейчас…. Времени на то, чтобы снова закрыть лаз нет… Да и смысла тоже. Все равно уже о нем известно той тройке, что за мной мчится…
По утоптанному санями и повозками переулку бежать полегче. Правда, твердая поверхность под ногами вместо рыхлого снега, не слишком сильно помогает… Сил уже почти не остается… Задыхаюсь… А до спасительного поворота, который выведет меня в квартал гончаров, еще метров триста… И ведь не свернуть никуда… С одной стороны, забор лицея, а с другой сплошь закрытые склады… И почему в переулок выходит задняя часть строений?
В складах всегда есть люди. Постоянно что-то выгружают и загружают… В какой-то момент, интуиция просто взвыла об опасности. Резко останавливаюсь и оборачиваюсь, посмотреть, что там с погоней…
Ну, вот и все… До ближайшего преследователя метров двадцать. Несется по моим следам, уже и шпагу обнажив… еще один, пытается выбраться из, оказавшегося для него узким, лаза… А вот третий…