Чай, рядом с Белецком, верстах в сорока на юг, целый полк Пограничной стражи квартирует. И вояки оттуда, нет-нет, да и заглядывают в «Орхидею», в редкие увольнительные. Правда, пограничники все чаще, большой компанией бывают. Да и не рассматривают ничего вокруг. Только и делают, что пьют не в меру, будто в последний раз. Хотя… Возможно, что и так… Стычки на границе то и дело происходят. Нет-нет, да поползут по Белецку слухи, что очередной отряд кочевников разорил дальние хутора.
- Любезный, так вы дадите мне меню? – Голос посетителя выводит официанта из странного состояния задумчивости.
Тот даже мотнул головой, пытаясь понять, чего он так задумался, вглядываясь в лицо посетителя. Даже и не расслышал первую просьбу.
- Меню? – Официант пытался понять, чего же от него хочет посетитель. Слово было незнакомым. На каком-то неизвестном языке.
- Список блюд, любезный. – Мужчина за столом, едва заметно поморщился, от чего его лицо еще больше стало напоминать матерого душегуба.
Да еще и рваный шрам через все лицо, не добавляет привлекательности. Официант уже и пожалел, что взялся за этот заказ. Уж очень ему некомфортно было находится рядом с таким посетителем… надо было кого из более молодых отправить. Но уж очень сильно запал в душу твидовый костюмчик, говоривший о том, что посетитель денежный… Не хотелось упускать возможные чаевые, несмотря на странности в поведении.
- Э… господин, - официант немного замялся. – У нас такого не принято… - Официант состроил самый виноватый вид, какой только мог, но ничем помочь не мог.
Хозяин ресторации, достопочтенный купец первой гильдии, Николай Ефграфович, делал ставку на обслуживание постоянных клиентов, коими в большинстве своем прекрасно знали, что подают в заведении. Да и невозможно каждый день заново расписывать новые списки того, что в конкретный день будет готовить повар.
- Ладно, организуй тогда чего-нибудь перекусить и все. На твое усмотрение. – Мужчина жестом останови пытавшегося начать говорить официанта, и тут же потерял к нему интерес, повернувшись к окну.
Какое-то время официант еще стоял, пытаясь понять, чего он сделал не так, и что это за странный посетитель такой. После чего развернулся и быстрым шагом устремился в сторону кухни, напрочь передумав уточнить, будет ли посетитель чего пить и насколько обильным должен быть перекус.
Андрей смотрел в окно, на ворота лицея, расположенного через дорогу, и никак не мог собраться с мыслями. Подошедший официант чего-то мямлил, но это шло будто фоном. Слишком уж большой раздрай в душе… Третья неделя в этом мире, а до сих пор не получается смириться с таким вывертом…
Десять лет… За те несколько часов, которые Андрей шел по тонкому следу сына, в этом мире прошло целых десять лет… Как такое возможно? Нет, разумом он вроде принял, что вот такая ситуация сложилась, но душа… Его сыну, мелкому почемучке, любящему покататься на папкиной шее, уже пятнадцать… А он… Он этого даже не видел… Не верится…
По первости, очнувшись в незнакомой комнате, антуражом, будто из фильмов о далекой старине, Андрей решил, что заблудился в лесу и вышел к поселку старообрядцев. Был в том районе, где жили родители Светика, такой. Вроде как с самого раскола в тех местах община обитает.
Первым делом, едва очнувшись, он поинтересовался, у мужичка принесшего ему еды, находили ли поблизости мальца, лет пяти. Хоть живого, хоть мертвого…
Помнится, Аким, имя этого мужичка Андрей узнал позднее, кстати, это именно он подобрал его на лесной дороге, замерзающего и уже почти без сил, как-то странно посмотрел и сменил тему, ни сказав ни да, ни нет… Сил, на допрос с пристрастием, у Андрея не было, поэтому ему пришлось ждать… Пока не смог сам встать с кровати, а пришедшая старушка не сняла бинты с пострадавшего от холода тела.
Потом… Потом был тяжелый разговор с князем. Хозяином поместья, в котором Андрей валялся, больной… Разговор… да…
Андрей перевел взгляд на зал ресторана, в который зашел, чтобы выждать время. На улице погода снова испортилась, вот и забежал, в ближайшее помещение, подходящее для этого. Ничего особенного. Чистенько, аккуратненько и, как-то пусто. На весь зал, в котором стоит около трех десятков столиков, кроме того, который занимает он, еще только за одним обедали два степенных господина, о чем-то переговариваясь…
За окном вновь шел снег…
Разговор с князем… Да. Глеб Георгиевич, не стал ходить вокруг да около, а сходу начал выспрашивать кто такой Андрей, да как оказался тут. Поначалу, Андрей не особо отвечал. Так в общих чертах… Авария, шел по лесу… Сын потерялся… Про то, что жена погибла. Спрашивал, есть ли машина, чтобы доехать до деревни, в которой живут родители Светы…
Вообще, паранойя, из-за необычной обстановки, обострилась, едва он только смог нормально соображать. Да и странные взгляды, и уходы от ответов, едва ему стоило заговорить про ребенка… Андрей уже было собрался принять самые неоднозначные действия, чтобы разом разрешить все загадки. Но что-то его останавливало…