Мне хотелось уйти отсюда и не возвращаться.

– Конечно, – мама улыбнулась и позволила мне пройти.

В квартире ничего не изменилось. Всё те же обои, предметы обихода, тот же запах… Почему-то я почувствовала омерзение от этого места. Повела плечом и прошла в комнату. Арман сидел в кресле и, как обычно, смотрел мультфильмы. Волосы взъерошены, во взгляде пустота.

Я подошла к брату.

– Привет, малыш. Как твои дела? – всхлипнула, не получив ответ.

Боже, как же я его люблю, как же соскучилась… И от понимания, что он будет в таком состоянии до конца жизни, заставляло страдать и его, и меня.

– Смотришь «Том и Джерри»?

Арман что-то пролопотал. Я поцеловала его в щеку, обняла. Вытерла выступившие слёзы.

– Я соскучилась братик, сильно…

Вышла из комнаты и пошла на кухню. К матери.

– Откуда у тебя деньги на одежду? – прямо спросила я.

Жаннет поджала губы.

– Шелли, я ведь женщина… Мне нужно чувствовать себя красивой.

– Я пожертвовала стольким ради вас, а ты даже не можешь ничего сделать, даже пальцем пошевелить? Сколько ты потратила на себя? Я прекрасно вижу, что твоё платье стоит достаточно и вряд ли ты купила себе одно. Мама… Ты законченная эгоистка.

Жаннет поднялась со стула.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне Шарлотта! – женщина пригрозила пальцем.

– В каком тоне, мама? – прошептала я, – я бросила учёбу, чтобы иметь возможность работать, как лошадь. Я голодала, экономила, поставила на себе крест, только, чтобы твоя душа была спокойна рядом с Арманом. А взамен, что получила? Лишь, я же женщина! – прокричала я. – А я что, не человек? Мне двадцать один год, а такое впечатление, что все сорок. Я стольким пожертвовала ради вас… Правильно, сказал Ксавье… Вы меня просто используете, а я, дура, продолжаю вас любить.

Мама зло выдохнула.

– Только ты у нас ангел, да? – процедила она сквозь зубы, – не тебе приходится заботиться о нём…

– Да и о нём я заботилась, пока не уехала, – перебила я, – а ты ходила и ныла.