— Угу. Поедим мороженого, потолкуем. Там вкусное продают, в вафельных рожках. Любите мороженое?

— Давно не ел, не помню, — ответил Артем.

— А вы шутник! — Следователь засмеялся.

Это был счастливый смех человека, получившего свое. Артем тоже посмеялся в трубку. Вежливо.

Он явился на пятнадцать минут раньше, раскинул руки поверх спинки лавки и стал ждать, поглядывая на проходящих мимо женщин. Они его почему-то не волновали. На войне все только и говорили про баб и про то, что станут с ними делать по возвращении. Женатые отмалчивались, но было видно, что тема и им не безразлична. Почему же апатия охватила Артема? Он чувствовал себя обманутым, как человек, спешивший на праздник, а попавший на шапочный разбор, когда все съедено, выпито, затоптано и изгажено. Мирная жизнь не была прежней и не была такой, какой представлялась в мечтах.

Проверив, не видно ли на подходе Купельника, Артем сверился с записью и набрал телефонный номер.

— Я по объявлению звоню, — сказал он. — Оно еще в силе?

— Да, — ответил вежливый мужской голос. — Санитары нам нужны. Как у вас с физической подготовкой? Возраст?

— Я только что из армии вернулся, — сказал Артем, подумал и добавил: — Со сверхсрочной.

Он рассказал о себе, что мог и что хотел, ответил на несколько вопросов, потом стал задавать свои. Как далеко находится клиника? Действительно ли место такое уединенное и его нельзя покидать до окончания контракта? Возможно ли перечислять зарплату на банковский счет? Как обстоят дела с кормежкой и проживанием? Сколько длится рабочий день?

— Мне ведь не придется за психами круглосуточно ходить? — пожелал он знать.

— У нас не психи, — сухо произнес голос.

— Извините.

— У нас пациенты, молодой человек. Это элитная психиатрическая клиника, имейте в виду. Все на высшем уровне. И уход, и лечение, и обеспечение персонала.

— Я понял, — сказал Артем. — И готов соответствовать.

— С вами свяжутся, — пообещал голос. — Состоится личная встреча с нашим представителем. И если вы подойдете нам по всем параметрам, разговор будет продолжен.

Они попрощались, и Артем заметил Купельника возле киоска мороженщика. Тот тоже увидел Артема и выставил ладонь в приветственном жесте. Однако мороженое купил только одно, давая понять, что никого угощать не намерен.

— Вкусно? — спросил Артем, когда Купельник расположился рядом. — Шарики зеленые. Фисташки?

— Авокадо.

— Взяли бы фисташковое. Оно лучше.