Что это было?! Мы стояли на коленях, наша левая рука сжимала ножны, а правая — длинную рукоять извлечённого из них меча. Моей детско-юношеской мечты. Катаны. Почти. Почти катаны, почти мечты… Н-да… Осталось только добавить "почти моей", и будет полный комплект… Похоже, прихожу в норму… А ведь напугал я партнёра! Сильно напугал!.. Сейчас посмотрим, из-за чего. Надеюсь, оно того стоило…
Молодой человек поднял глаза на хозяина магазина и охрипшим голосом задал вопрос:
— Сколько?…
Немного помявшись — меч на самом деле стоил очень дорого, но и недавний испуг тоже ещё не прошёл — Низгатор проблеял:
— Господин, как верный поддан…
— Сколько? — перебил стоящий на коленях чуть громче.
Почтенный торговец застыл. В глазах его мелькали, сменяя друг друга, страх, жадность, надежда, опять страх… Наконец, собравшись с духом и шалея от собственной смелости, он выдохнул:
— Большой империал!
Ни слова не говоря, покупатель аккуратно вложил меч в ножны, затем сунул освободившуюся правую руку за пазуху и достал её оттуда уже с жёлтым кружком, зажатым между пальцами.
Расплатившись за меч, партнёр пробурчал что-то про сильную усталость и про поспать, после чего затих где-то в уголке сознания. Щитов не поставил, что уже хорошо… Пусть спит. А я пока мелочами займусь… Кстати о мелочах, а не подняться ли нам с колен, а?… Во-от… А теперь по-смот-рим… что тут ещё… полезного…
Кроме длинных клинков в сундуке обнаружились кинжалы, ножи обычные, кастеты, коробка с десятком металлических наконечников для стрел с вырезанными на них рунами и пятью костяными (тоже с рунами) и набор из четырёх метательных ножей. Кастеты клиента не заинтересовали, метательные ножи были удостоены не слишком внимательного взгляда, наконечники обоих видов — осмотрены и возвращены в коробку, а кинжалы и обычные ножи — едва ли не обнюханы. Нежеланный посетитель крутил их в руках, примеривался разными хватами, смотрел заточку, полировку, крепление гард, рукоятей и много чего ещё. Иногда кривился. Временами хмыкал. В конце концов, отложив в кучу покупок один кинжал и один нож, выпрямился, повертел головой, разминая шею, и безразличным голосом поинтересовался:
— Сколько за всё?
Торговались недолго и как-то лениво. Хозяин — потому что хотел поскорее избавиться от клиента, клиент — потому что всё это ему уже изрядно надоело. В конце концов сошлись на том, что почтенный Аерис добавляет пару мешков, в один из которых тут же уложили броню, щит и шлем, а в другой — всё остальное, кроме оружия и сапог, и посылает своего работника помочь донести вещи. Не менее же почтенный Казус выкладывает за это два империала, шесть серебрушек и восемьдесят медяков.
Расплатившись, покупатель тут же в магазине переобулся в сапоги, а старые растоптанные башмаки попросил выбросить куда-нибудь подальше, пропустил в дверь нагруженного мешками работника — молодого орка — и, уже шагая через порог, обернулся:
— Да, забыл спросить… А вы в богов верите?
Когда боль в груди немного утихла, а широко раскрытый рот сумел всё же ухватить воздуха, Аерис Низгатор доковылял до конторки, вытащил из секретного ящичка небольшой кожаный кошелёк, запер магазин и, старчески шаркая, двинулся в направлении часовни, рассуждая о том, что вонючка ошибся, но ошибся не в наличии угрозы, а в её характере: не пыточными подвалами смердело от новичка, нет… Смердело от него костром Инквизиции…